基督教强调“爱”是众所皆知的事。然而“爱”这个字在禅的箴言里是找不到的，虽然佛教确实把友爱与慈悲视为道途上重要的发展方向。现在有一个问题冒出来了：禅师是不是对爱有所恐惧？六祖慧能一向强调的是“无心”。从表面上看来，爱与无心是两个极端。难道基督教与禅在爱上真有如此悬殊的差别吗？爱的真谛是什么？爱是一种情绪吗？还是一种执着？如何习得爱呢？爱、自由与良善之间有什么关系？让我们再看一看登山宝训：

你们听见有话说：“当爱你的邻居，恨你的仇敌。”只是我告诉你们，要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。这样就可以作你们天父的儿子；因为他叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人。你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是税吏不也是这样行吗？你们若单请你弟兄的安，比人有什么长处呢？就是外邦人不也是这样行吗？所以，你们要完全，像你们的天父完全一样。（马太福音五章四十三至四十八节）

显然耶稣所说的爱跟一般人的爱是截然不同的，因为它没有分别心。耶稣的观察是，上帝“叫日头照好人，也照歹人”。他说过爱是最高的德行：能够爱就像神一样了。

多数人并不知道孔子与禅之间有任何关联。但有趣的是，与英文的“爱”字最接近的中文就是孔子所说的“仁”。中文里没有一个与美德有关的字像“仁”字这样富有神秘难测的性质。着名的汉学家阿瑟·威利（Arthur Waley）发觉，“仁”代表一种“超然的完美质量，只有像伯夷这种传说中的英雄才称得上是‘仁者’，这不是当代或一般的历史人物所能做到的”。孔子还说这种品质是那么稀有与特殊，我们“不得不谨慎”地使用这个字。（论语子罕第九之一：子罕言利、与命、与仁。）

威利发现“仁”是一种神秘的品质，它不仅类似甚至可以说等同于道。他对这个字的翻译发表了以下的洞见：

对我而言，good是唯一切合中文“仁”字的翻译。其他没有任何字可以充分表达它完整的意涵，譬如像humane（人道）、altruistic（利他）、benevolent（慈善）等等的形容词，不但不切合“仁”这个字，甚至显得可笑。还有中文里的“善”字，虽然缺少“仁”的神秘与超然的意涵，但除了“good”之外，似乎也无法找到更恰当的翻译。因此，我通常会把“仁”译为大写的Good；而“善”则译为小写的good。