苏联出兵东北和美国在日本本土投放原子弹迫使日本最终投降。日本投降后，苏联红军凭借距离较近的地缘优势，很快进入朝鲜半岛，此举引起了美国的高度警觉和强烈反应。此前，美国从未有过在朝鲜半岛驻军的意图和打算。在苏联红军抵近汉城之际，美国总统杜鲁门急忙致信斯大林，说我们也要在朝鲜半岛接受日军投降，这样好不好：以北纬38度线为界，大家一人一半。实际上，这个提议构思得匆忙而粗糙，是在致信的头天晚上，由美军参谋部的几个参谋拿着地图向杜鲁门划一划，杜鲁门就将该提议递交给斯大林。依照他们的想法，苏联红军已经到达三八线，而美国军队还在冲绳，距离半岛还有几百海里，这个时候提出以三八线为界，斯大林绝对不会接受，估计他可能会提出一些谈判条件，比如三七线、三六线，甚至将汉江以北的地区都给他，为苏联争取更大的利益。但出人意料，斯大林没提任何条件，收到信的第二天就给杜鲁门回信，表示同意。消息传来，美国国防部非常惊讶，认为斯大林脑子出了问题--本来明摆着让他讨价还价的。事实上，斯大林非常精明，他在信的末尾写了一句话：以三八线为界的建议他接受，但这个三八线应继续延长。三八线延长意味着什么？往东延长，就把日本的北海道划到三八线以北。斯大林的想法是，我让你在朝鲜半岛登陆，你让我在日本本土登陆。杜鲁门当然明白其中的含义，于是给斯大林回信说你的想法不错，但这事我管不了，你要征询盟军总司令麦克阿瑟的意见。结果，斯大林找麦克阿瑟，麦克阿瑟坚决反对。斯大林又说，我的命令已经下达，怎么办？麦克阿瑟答复，苏联敢有一兵一卒登陆日本本土，我就把苏联派驻远东委员会的全部委员都撤掉。斯大林吃了哑巴亏，就将军队撤回了三八线。

南北朝鲜的四个人选

从战后有关斯大林维护国家安全的战略设想来分析，斯大林最初有与美国合作的意愿，苏美都不想在朝鲜半岛问题上发生冲突。这个判断同以往，特别是同当今美国学术界主流思想大相径庭。美国学术界认为，正是战后苏联采取不断扩张的全球战略，从而引发了与美国的对抗，直接导致了冷战的发生。对此，我认为没有任何根据。