美国在参战的头两天就将朝鲜人民军空军彻底摧毁，取得了制空权。人民军本身就没有打仗的经验，依靠的是苏联顾问，在人民军部队中，苏联顾问是从排长、连长直至司令逐级配备的，人民军士兵从齐步走直至实弹演练，也全由苏联顾问负责训练。但在战争爆发的前夕，斯大林却命令苏联顾问不得越过三八线。因此，人民军在突破三八线特别是向南追敌，遭到空中猛烈轰炸的时候，团长找不着师长，师长找不着军长，指挥系统失灵，全军大乱。在笔者翻阅的电报中，就有金日成发给斯大林的一封电报，他希望斯大林能够允许苏联顾问越过三八线，下到人民军部队。斯大林起初没有同意，但什特科夫答应了金日成的请求，并表示愿意为此承担责任，因为他身在朝鲜，深知前线的实际状况。从笔者找到的一封电报看，斯大林对什特科夫做出的许诺非常不悦，他责备什特科夫，你是苏联的大使，不是金日成的大使，既然你已经答应，我也就勉强同意了，军事顾问可以越过三八线。但要记住一条，全部脱掉军装，以记者身份过去，打死概不负责。随后，斯大林又补发了一封电报，要求什特科夫必须保证不能有一个人被俘，即使被打死，尸体也要弄回来。类似内容的电报特别多。

战前，斯大林无偿援助了北朝鲜一批军舰，苏联水兵在将舰只开到朝鲜港口作了交接后，就准备走人。金日成不同意，说你们走了谁开船？于是给斯大林拍电报，请求把水兵留下。斯大林答复：绝对不行，我们可以训练你的水兵，但我们不能留下一个人。同样，苏联援助了北朝鲜几千辆汽车，由于司机严重缺乏，在战争开始后，周恩来也是先向苏联要驾驶员，苏联不管，说办驾校没问题，派司机没门。无奈，周恩来就紧急动员东北的司机赶快过去，以解燃眉之急。

上述情况其实就反映一个问题：斯大林不想与美国直接对阵。他在私下可以提供任何帮助，要枪给枪要炮给炮，但就是不能出面。但金日成顶不住美军的攻击怎么办？答案只有一个，请中国出兵。我们现在看到的，最早的一封拍发于7月2日的电报体现了这方面情况。电报内容很简单，罗申问周恩来，美军已出动，你们有什么打算？周恩来答复，我们已做好了充分的战斗准备，现已集结三个军在东北，随时可以出击。但我们出动陆军，苏联必须给予空中掩护。7月5日，斯大林回电，可以。不过，附加了一个条件，即如果敌军越过三八线，那么中国军队必须出动，苏联方面出动空军进行掩护。在档案解密以前，中俄学者为此争吵不休。中国人认为斯大林言而无信，出尔反尔，原本答应出动空军，后来又不给了。俄国学者反驳，斯大林从来就没有答应过。现在看来此事是存在的，但这个背景比较复杂，斯大林说得也很含糊。出动空军掩护是什么意思？此后，斯大林也有自己的解释。7月5日，中苏双方就出兵问题初步达成了一致。随后的情况出乎人们的预料--毛泽东急于出兵。