生性耿直的张謇，直到此时，还是不肯退缩，他一边伏地请罪，一边仍亢声辩解道：“太后，国家危亡，已到了千钧一发之际，万请太后以社稷苍生为念，损一己之私，而救万民于水火之中！”

慈禧没想到还有这种不知死活、强项犯上的臣下，她用套着长指甲套的手指着张謇，手指发抖，气得哆嗦着嘴唇竟说不出话来道：“你，你……”

一旁听得正起劲的光绪，见状也吓了一跳，赶紧喝令道：“张謇，你还不赶紧退下。”

张謇听话地退出殿门。

“传胪”面君之日，竟出了如此凶险的大事，殿下台阶旁的同科进士们都纷纷对张謇侧目，无人搭理他。

张謇擦了一把头上的冷汗，虽然明知处境凶险，这样做对自己没好处，但他觉得能在皇上太后面前直抒胸臆，心中十分痛快。

养心殿上，慈禧已气得上气不接下气，一个劲儿地哆嗦着。

一旁恭立的李莲英急忙上前，替慈禧抹胸捶背，轻声劝道：“老佛爷，千万不要被那书呆子气坏了身子。”

慈禧推开李莲英，面朝翁同龢，阴恻恻问道：“听说张謇是你的得意门生，他今日所言，怕也是翁师傅早就想说而未曾得便说出来的话吧？”

翁同龢虽然欣赏张謇的见解，但也被他这直言无忌的性子吓坏了，此刻，翁同龢跪在地上，擦着一脑门子的汗，连连叩头否认道：“请太后明察，张謇虽是老臣的门生，但从无私交，今日他面圣之言，全无顾忌，老臣待会儿一定重重训诫他！”

慈禧根本不听翁同龢的解释，转过脸来，对光绪厉声道：“皇上，这就是你钦点的状元！你们俩可真是一个师傅教出来的好徒弟！”

说罢，慈禧重重地哼了一声，站起身来，由李莲英扶着，拂袖而去。