张謇道：“我们两江地方，产的棉花最好，却都被日本人低价收走了，又纺成棉布，高价卖给我们，他们的军舰大炮，就是靠这个棉纱钱挣来的！”

王怀咏重重地一拍桌子道：“说得好，季直，我们就办纱厂！纵观欧美列强，都是从纺织业起步，才发展成世界强国，我们中国，也要走这条路！”

张謇道：“我们若能在通州办成纱厂，自营棉布，就不会把银子白白送给东洋人，民富，则国富，国富，则兵强，梦泽，怀咏，我们三个，这辈子能办成这件大事，也就不枉此生了！”

王怀咏道：“可是，季直，这在外国能办的事，到了中国，只怕办起来难度重重，别的且不论，这清剿太平天国时留下的厘金税制，就能把我们的纱厂活活绞杀，各地府县厘金关卡多如牛毛，厘金名目众多，从苏州卖一担米到上海，收的税钱比米钱还贵，将来我们把纱厂办起来，利润却被贪官污吏巧立名目收入囊中，国家贫弱依旧，岂不是枉费了我们三个的报国之心？”

张謇点头称是道：“怀咏说得对，若想发展工商，必须改厘捐为认捐，固定税率，此事我一定会请翁师上奏天子。”

刘梦泽笑道：“不必担心，如今通州的父母官，是慧茹的哥哥赵步印，都是熟人，万事好商量，厘金收多收少，还不都是他一句话。”

张謇和王怀咏听到“赵步印”的名字，不由得面面相觑。

这赵步印原来是张謇老师的儿子，他为人完全不像张謇的恩师，阴险狡诈，是个极会钻营的主，张謇少年时曾与他交恶，多次被他敲诈勒索。

王怀咏没好气地道：“狗还改得了吃屎？你那个大舅老爷，脑袋都钻进钱眼里了，叫他减轻厘金捐，做梦差不多。”

张謇道：“赵步印可不是个好商量的人，梦泽，你就不必去求他了。”

刘梦泽有些泄气。