张謇断然地道：“整顿盐课！”

刘坤一道：“盐课？”

张謇道：“两江最大的收入，向来是两淮盐课。乾隆年间，每年收取的盐课有四百万两白银，占全国税赋三分之一。大帅，目今两江私盐泛滥，官商匪勾结，每年盐税收入的损失不知凡几，倘能着力整顿，杜绝私盐，根本无须再搜刮百姓，就可以解决朝廷摊派的赔款份额。”

刘坤一道：“唔，你说得有理，可这私盐之弊，由来已久，尤其是洪杨之乱以来，帮会坐大，盐枭横行，二者盘根错节，互为奥援，想要一朝剿灭，谈何容易！”

张謇出主意道：“大帅，既然急切难除，不如剿抚并用，重压之下，先收服一两个大盐枭，然后以盗治盗，就算不能彻底根绝私盐，至少也可以使局面大为改观。”

刘坤一点了点头，深以为然道：“不错。”

张謇道：“卑职以为，这剿灭私盐的根本，还得整顿吏治，如今盐政这块，听说已有绿营官兵入了帮会，坐收保护费，这不等于官盗一家吗？”

刘坤一当然也知道这些情况，但他不愿多谈，转移话题道：“季直，你的纱厂已投产一个多月，怎么样，生意还算兴隆吗？”

张謇道：“多亏大帅概然任事，分拨了机器入股。哦，我今天还带了一样东西给大帅。”

他又探手入怀，取出两股用红绸包扎好的棉纱，双手交给刘坤一道：“这就是我们大生出的纱。”

刘坤一接过棉纱，低头抚摸一下道：“本督不懂纺织，不过这纱瞧着，比我们当年乡下土机纺的纱细致匀长，必是上等的。”

张謇道：“这纱已经英国专家、日本专家鉴定，是一等一的货色，凭质量，肯定竞争得过洋纱，可这织纱成本总是居高不下，想击败洋纱，实在不易。”