“请吩咐，汤玛斯堡主。”

“哦，”她缓缓地说道，“你现在正在负责什么？”

“我的部门正在负责象堡区瘟疫爆发后的扫尾工作。尸体都已经经过彻底解剖，目击证人也都已经经过了训练。”

“哦，很好，”她轻声说道，“一切都进展顺利吗？”

“是的，很顺利。”

“很好，这……很令人满意。”这时出现了一段较长时间的沉默。“你有没有任何自己的……想法？或是……建议？”本来只是对自己权威的小测试，如今却变成了一场双方都不知道该说什么的尴尬的谈话。

“没有，没有，我们都是在遵循标准程序进行的。”他赶忙说道。

“嗯。”她精明地决定不再说什么。另一段如同噩梦一样的沉默开始了。

“不过——”男人开口说。

“什么？”她迅速回应，仿佛是在鼓励这个话题。

“我必须得承认，程序并没有预期的效率高。请您千万不要把这当成我对组织的批评。”

“真的吗？”她几乎屏住了呼吸，就如同那个男人刚从西奈山上带着一条神诏①[1]()而来一般，“我们定个时间，以便你把问题详细说明白。我们到我办公室，你和我的秘书协调个时间。”就在这时，电梯门打开了。她非常谨慎地让男人走在前面，因为她并不知道自己的办公室到底在哪里。

她的行政秘书，文件夹中介绍说她叫做英格丽德·伍德豪斯，和文件中照片上的形象几乎一样，是个穿着紫色衣服的高贵女人。英格丽德站起身来，礼貌地向她打招呼。

“早上好，汤玛斯堡主。你好吗？”

“很好，谢谢。这位先生有些想法我非常想要听听，请你帮我找一个双方都有空的时间。这事情很重要。”她好奇地打量着。英格丽德和那个男人——她始终都没有办法得知这个人叫什么，这两个人正在确定一个时间以便他能告诉她一些关于瘟疫的事情。应该这么做，不然我没有办法找到我的办公室。另外，这个可怜人似乎真的认为自己的想法很有意思。她想着，冲眼前这个被英格丽德称为上校的流着汗的男人微微笑了笑作为道别。男人明显带着如释重负的感觉离开了。而米梵妮则把注意力转到了她的行政秘书身上。

“周末过得怎么样？”她率先提出了这个问题，以免对方问自己。

“哦，非常好，”英格丽德说，“你应该记得我说过我女儿艾米会从约克郡过来度周末吧？”

“嗯，你说过，你们玩得开心吗？”

^[1]① 西奈山是《圣经》中上帝亲授摩西“十诫”石板处。