2008年9月是有记录以来的第十二个比较炎热的夏天。气候学家记录下来高温值，并警告说这是全球进入一个新阶段的又一个预兆。这里实时的气候变化比科学家预期的早了一个多世纪。

天气并不是唯一一个升温的事件。7月，石油价格达到了每桶147美元的峰值，恐惧蔓延到全球，购买力随之下降。60天之后，在次贷市场坏账影响下惨遭损失的美国银行业冻结了贷款，使得华尔街陷入了停顿状态。

全球经济何去何从充满了不确定性。我们还有未来吗？在这个时候，大家都不约而同地认识到，这一次的情况与之前不同。权威评论员和政治领导人开始使用经济萧条来形容这次危机。尽管并没有出现商业大亨们跳楼的情况，但是股票市场一直在下挫，不禁让人想起20世纪30年代失业者沦落街头靠卖苹果糊口的情形。

但是，当他们说“这次不同”时又是什么意思呢？银行家和政府官员们愿意花费两年多的时间来讨论危机的性质这样无关紧要的问题，却不愿意或没能力透过表面现象找到事情本质所在。如果他们找到了事情的本质，他们将会看到真实的第二次工业革命。如今，虽然人们能够接受谈论“太大而不能倒”的金融机构，甚至成了一种时尚，但是，要指责整个经济时代的错误，这个话题实在太大，一旦讨论开来，后果不堪设想，因此这类讨论也被无限期地搁置了。

我经常接触的许多全球性公司和政界人士并不愿承认第二次工业革命行将结束，相反，他们认可传统的看法，认为是由于管理、货币或财政政策的失败导致了如今令人失望的时代。尽管如此，他们感觉20世纪以来我们赖以生存的工业化生活方式的顶峰已经过去，正在显示出衰老和走下坡路的迹象。更为重要的是，他们每个人都在极力推动一种新的，甚至激进的经济观点，即假如把这些政策以恰当的方式组合起来，那将会是革命性的。