白银帝国下的商人、商品经济，没有继续向资本主义前进的原因有很多，但本人认为：商人作为那个时期新兴的权力阶层，时代给予它的时间太短了。在短时间内，没有形成统一的商人思维，而商人的所作所为很大程度上并没有改变“暴发户”的宿命，他们不但没有促进国家的强大反而拆了国家的台。商品经济越发达，对于国家的危害就越大。这是明朝给我们的一点启迪。

同时，明代商人的上层，也是规模最大的商人集团，即官僚商人。他们在前述的破坏力中居主体，在明朝被推翻过程中所扮演的角色更是卑劣之至。由此，那种认为官僚商人为了自己利益也会保国的说法是多么得幼稚。

晚明亡于什么

与此相反，在白银帝国下的基层民众生活反而不如明代中前期的百姓生活。商品经济是随着明政权日渐衰落而发达起来的，最终，却在最发达的时期灭亡。其中最典型的就是晚明经济的泡沫化，这种经济的特点是：

东部沿海地区高度发达，中西部内陆地区贫困落后。

东部沿海地区、盐茶产区的走私经济猖獗，中西部内陆地区盐茶马贸易（本册主要介绍盐茶贸易，下次主要介绍盐马茶马贸易），始终处在国家的高度垄断下，在权力阶层享受既得利益所带来的幸福的同时却让大部分民众品尝着悲苦。东部沿海地区，特别是东南沿海地区的走私集团，与倭寇、地方富商富户、朝廷官员相结合，致使倭寇百年来难以被剿灭。不是倭寇难以被剿灭，而是倭寇的主子儿难以被消灭。许许多多的抗倭英雄，被以“莫须有”的罪名抓入牢中，甚至有些二品大员都不得不以自杀予以抗争，提督朱纨自杀就是一个典型案例。

东部沿海地区城市消费严重畸形，以色情业为代表的娱乐业高度发达。说句难听的话，明帝国中后期男妓女妓遍布中华，就是在偏远的内陆省份，村妓都在一定范围内存在着。由此，导致全国范围内的享乐主义泛滥。加上商人势力的推波助澜，更使得明朝终亡于享乐。

当然，目前也有许多观点分析了明帝国在经济和军事实力如此强大下，却为何突然在几十年内崩溃了。例如：货币政策失败论、与欧洲进行国际贸易战失败论、宏观经济政策调控失败论，以及气候导致灾害频仍论、瘟疫败国论等原因。其实，明朝的败亡，并不是单一因素造成，而是在上述原因，以及商人的负面作用、全民享乐思潮、贫富差距等综合因素影响下出现的结果。

明代给予我们最重要的启示，不在于经济有多么强大，而在于部分地区的经济强大、部分人的富有，为何没有转化成全方位的强大和富有。我们能够做的，其实就是脚踏实地的探讨其中的原因，从中吸取经验教训，这是我们读史的根本目的。

孟锛

2011年8月1日于“五无斋