盐荒下的明财政智慧

明代抢盐风波

正统三年，在今天的北京市密云县的白河发水灾，密云、顺义等地发生水灾并不算什么，自古多灾多难的百姓已经习惯了苦难。然而，就是这么一个小灾却造成了一次盐荒。人们风风火火地去买盐，却发现哪里都买不到盐了。去盐店，盐店老板哭丧着脸说：“没盐了，真的没盐了。不是我不想卖，确实没了。各地盐场要取盐的人排成了长队，实在弄不了呀。没了。”

可当人们转身走了没有多远，却有一个人露出了狡黠的笑容：“大哥，要盐吗？我这里什么盐都有。官府的大盐和小盐，咱们自己弄的土盐全都有，就看您买什么价位的了。”

“你们那多少钱一斤？”“三分银子。”“啊？太贵了吧，以前一般不过二钱多呀！”“呀，您可真逗，这是啥时候呀，这可是盐荒时期呀。”见来人不言语，卖私盐的人故作神秘道：“我告诉您，您这是托刘公公的福。要不是刘公公让自己的侄子弄了些盐，您呀还真吃不上！”

“唉，正经地方没有盐卖，那只好买私盐了！”而就在百姓们着急之际，四大盐场周边的盐商们也急急火火地利用各种手段在找盐。

形成盐荒的原因其实很简单，江苏、安徽、浙江同一时期水旱灾害频仍，南方的粮食一时接济不上，盐商无法运粮就无法取到盐引无法卖盐。更为严重的是，有盐引也买不到盐。因为，盐首先要供给皇室、政府机构、盐场周边的权贵等，另外，这些人再加上盐场内部人员也贩私盐，等等，盐场当然不够正经盐商支取食盐的了。为此，盐价越来越高。

这一切都源于朱元璋时期。明政府为了较为稳定地开展盐务，同样将户籍制度作为一种根本性的治理手段。朱元璋将一部分军人和百姓划归为“灶户”。他们在盐场居住的同时进行生产。为了保证盐务垄断，不但规定了什么人可以买，还规定了什么人可以卖，而且划定了哪种盐卖给哪个地区的人消费，从而将市场进行分割，保障政府垄断利益最大化。获取利润的前提是向百姓征收盐钞、盐粮。为了保证供给，明政府还测算了人口消费量。