正在这时，太监禀报：安庆公主带着皇外孙求见。

朱元璋面无表情地说道：朕有事情要处理，不见。

朱元璋之所以如此决然地杀掉自己的女婿，乃是因为茶不仅仅是生活必需品，而且对经济起着很重要的作用。自鸦片战争，对中国的主要威胁来自海上之前，威胁中原统治的力量主要来自北部。因此，明朝在军事防御的同时，更采用了“花钱买太平”的边境贸易，而边境贸易中最重要的就是茶叶贸易。

不仅是经济因素，更重要的是朱元璋将其看做制衡边境少数民族的武器。茶的贸易主要是在西部边境藏族同胞聚居地区，在北部蒙古族同胞聚居区则严禁茶叶贸易。这一政策的目的是为了不让蒙藏联合起来，也就是“以茶驭番”。在东北部、北部，明政府针对蒙古族设立了马市，而茶市则是西部及西北部。对蒙古族是马布帛贸易，对藏族则是茶马贸易。

对藏族地区开展的茶马贸易是有先后顺序的。明朝为了防止西北藏族聚居区的藏民与北元联合对抗明政府，首先在当地开展了茶马贸易。西藏地区的茶马贸易是在其后开展的。为了防止西藏人与北元联合，明政府除了对其政治上示好之外，最有效的武器便是茶叶。因此，为了防止北元得到茶叶，明政府严禁对蒙古人进行茶叶贸易。

藏族同胞非常爱喝茶，主要是因为藏族人的食物奶油、乳酪、牛羊肉等不易消化，茶能解油腻。因此，他们对于内地的茶叶需求量极大，这条经过数百年形成的茶马古道，不但让藏族同胞享受了茶叶的好处，更让西藏和云南的交通实现了对接。不仅仅是藏族同胞喜欢茶，全世界人民同样对茶很喜爱。自从茶被引入人类生活，日渐成为人们的生活必需品，甚至有人为了茶而造反。

茶马贸易的真谛：以茶驭番

美国人为了茶叶而打仗

美国独立战争打响造反第一枪的就是“茶叶党”党徒。1775年4月18日英军在波士顿开始镇压，“茶叶党”领导人之一保罗·里维尔，在晚上10点骑马狂奔向各地报信，高呼：“红衣英军来了，红衣英军来了！”。为此，他被称为“午夜骑士”。