同样，朝鲜使臣也进行着官方贸易、私家贸易和违禁贸易三种贸易。对于私家贸易，明朝历代帝王往往采取睁一只眼闭一只眼的态度，朱元璋还三次下旨不要阻拦这种贸易。这种情况，其他国家在与明朝的贸易中都是绝对没有的。

自此以后，中朝友好情谊越来越深厚。最终，可以说亲如一家。明代使臣甚至将对皇帝、大臣的一些看法与朝鲜君臣私下谈论。例如太监尹凤就对朝鲜世宗李裪言及宣宗皇帝喜欢走鹰逐犬好游戏、皇太子亦轻佻。双方的关系已经达到任何势力都无法破坏的程度，例如正统七年（1442年）朝鲜便坚决地告知蒙元势力“天无二日，民无二王”，一口回绝蒙元了再次通交的请求。

明帝国的经济政策中海上贸易政策最为失败，失败得令人痛心疾首。因为，当时中国的造船技术、海军实力全球第一，如果明帝国继承元帝国的海外贸易政策，显然中国的历史甚至世界历史都会改写。但历史事实却是：朱元璋采取了“闭关锁国”政策。历来，许多论者都对朱元璋提出了尖锐批评。然而，本书却对朱元璋在当时所采取的政策表示理解甚至支持。以此推之，四百多年后的乾隆拒绝马嘎尔尼，本人也认为是正确的。因为，以当时西方国家的所作所为看，任何一个爱护百姓的统治者都将对其表示反感。

明代海外贸易政策有三大表征、两大不足。三大表征上，“禁海”与“朝贡贸易”作为明帝国对外贸易的两大基石成为政府层面的特征，它们与民间走私乃至海盗经济的兴盛成为三大永不变化的表征。

之所以出现三大表征，其根本原因在于对于海路贸易的不重视，以及由此对海外邦交国政策产生重大偏差——“花钱买太平”与“绥靖”。对于这两点，之前许多人都将板子打在了朱元璋的屁股上，其实未必正确。

明帝国在海外贸易方面的主要错误应该由其后代和历史传承来承担。其一，中国的海外贸易在历史上，大多是“朝贡贸易”，这也是本书对“郑和下西洋”的历史地位表示尊重，但对其历史意义表示不屑的原因；其二，自南宋起因为民生问题而导致的海上走私、海盗等问题，在明朝呈爆炸式发展。在这种情况下，朱元璋之后的统治者不能从民生角度看问题，一味执行“祖宗法制”造成了海路走私比陆路更严重、更危险的状况。