第二章·帝国软肋：谣传了三百年的『闭关锁国』

第一回：郑和到了美洲又如何！中国人不可能实现欧式地理大发现

因为有了一个郑和下西洋，引得自清朝末年开始长达一个半世纪的唏嘘。人们都在畅想，如果郑和再进一步，那中国将多么伟大！进入21世纪后，人们在外人的帮助下摸到了这种猜想的真实脉搏。许多人认为：郑和才是首先到达美洲的人。然而，郑和到过美洲又怎样？历史仍然是“禁海”继续成为国策。因为，郑和的下西洋在本质上不过是“赔本赚吆喝”的朝贡贸易而已。

谣言抑或真实：刘大夏火烧航海图

火烧航海图

郑和下西洋是几乎所有上过学的人都知道的历史事件，然而，在明代对于这件事情的功过则存在非常大的争议。至少在四百来年的历史评价上，官方以及当时的知识分子主体上是对郑和持批评意见的。

话说1477年，宪宗皇帝希望重新下西洋，因此便命内廷宦官传令兵部，要求将当年郑和的航海图等资料取来。这个消息一出，可急坏了一人。此人就是车驾郎中刘大夏。

刘大夏暗自沉吟：三宝太监是一位好人，据说此公刚正廉洁，对国家忠心耿耿，对皇上的忠诚日月可鉴。但他好大喜功地下西洋，劳民伤财，下西洋使上万将士为之殒命。运回来的东西呢，都是一些奢侈品，对百姓生活没有任何好处。唉，我该怎么办？如果当今皇上也好大喜功，这可如何是好？

沉思良久之后，刘大夏用拳头狠狠地捶打着桌面，“罢罢罢，我决不能让皇上得到航海图。”想到此处，刘大夏来到了档案库。因为他身居车驾郎中又主管档案，所以，很快就找到了航海图。趁人不备，他把航海图藏到了身上。之后，回到了兵部大堂。兵部尚书项忠接到圣旨也急忙去档案库寻找，结果当然是不见踪影。

宪宗皇帝见航海图找不到了只能作罢。后世的一些官员、知识分子根据这个历史事件进行了演绎，传出了刘大夏火烧航海图的故事。

因为刘大夏“烧”了郑和的航海图，近几年对刘的批评在网络上甚至到了人身攻击的地步。其实，仔细看看刘大夏的生平，我们可以心平气和一些。刘大夏是一个好官，在今天看来属于典型的思想守旧，好人办坏事儿。作为后人心平气和地对其评价是应当的，而且照某些人所说的，如果郑和继续下去，那将……其实，这纯属臆测。就算郑和发现了美洲又能怎样？结果还是一样，中国仍然不会有“欧式地理大发现”。为了给刘大夏这位明代的治世能臣一个诉说的机会，我们不妨简单介绍一下刘大夏这个人的简历。