天下大势，合久必分，分久必合，中国在经历了魏晋南北朝的过渡期和阵痛期后，终于再次迎来了大一统的局面。在几个世纪的时间里，中原大地上的各个民族相互冲击、血肉相搏，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等古老的少数民族在山河激荡、金戈铁马中与北方汉族逐渐融合，北魏孝文帝更是以强制改革的手段加速了这一进程。中华民族在经历了这一次大换血之后，也将中国封建时代推入了鼎盛时期。

有人说，北魏孝文帝改革推进了鲜卑族的汉化进程，使北魏从半封建半游牧政权蜕变成了标准的封建王朝；也有人说，北魏孝文帝把都城从雁北之地平城迁到中原腹地洛阳，把皇族姓氏由拓跋改为元，让贵族习汉字、说汉话、循汉礼、尊汉制，就等于把鲜卑族——这匹纵横长嚎于阴山河套南北的草原狼的血性生生拔去。汉化、改革，从另一个角度来看，就是鲜卑自我消亡，被中原文明所同化的过程。

从客观上看，如果没有这一次大变革，以鲜卑为主的北方少数民族不会如此彻底而迅速地融入到全新的汉族中来。

中原汉族的概念，在南北朝时期已经与秦汉时期大不相同。南北朝之后的新一代汉族，是之前汉族和各个北方少数民族相互融合的产物。随后取代北周的杨隋政权和取代隋朝的李唐政权，都是由胡汉混血而来。

在隋唐统治者的身上，我们看到了文明与血勇两种不同的因子，正是在这两种因子的相互作用下，隋唐二朝才能以博大的胸襟和包容的姿态开创出中国封建历史上独一无二的盛世。