西北战略，杨广派裴矩去河西执行了。

杨广的西北战略可谓有得有失，但在政治、军事、外交上，隋朝大获全胜。

首先是裴矩通过种种手段获得了伊吾和高昌等西域各国的信任，说服他们前来会盟。

其次是攻灭吐谷浑，把东起青海湖东岸，西至塔里木盆地，北起库鲁克塔格山脉，南至昆仑山脉的数千里从未归中原王朝管辖的土地纳入了隋朝版图。

然后是杨广西巡。这次西巡绝非游山玩水，而是一次真正的艰难之旅。杨广亲率大军从长安出发，经陇西进入青海，在暴风雪等恶劣的自然条件下艰难跋涉，巡视新征服的领土，并设置了西海、河源、鄯善、且末四郡对当地加以管理。

在青海巡视完毕后，杨广准备前去河西，与先行一步的裴矩会合。但从青海前往河西，需要横穿险峻的祁连山。为了让大隋的威名远播到西域各国，杨广一行顶着严寒风雪，经由海拔3000多米的大斗拔谷北上，在付出了巨大的伤亡（冻死、摔死）之后，终于来到了河西走廊上的张掖。来到张掖后，在裴矩的张罗下，杨广成功接受了西域27个国家君主与使者的觐见。这些国君与使者一方面向隋朝表示臣服，一方面带来了大批的商人。此时此刻，西巡半年来的艰难困苦都已抛在脑后，杨广心中只有一个念头，就是要让西域和更远地方的人们都知道大隋朝的强盛与繁华。为此，杨广赋诗一首，以纪念这次艰难而伟大的西巡：

《饮马长城窟行》

肃肃秋风起，悠悠行万里。

万里何所行，横漠筑长城。

岂合小子智，先圣之所营。

树兹万世策，安此亿兆生。