历经数个世纪,农民早就懂得休息的原则。在犹太人的文化里,一块土地耕种六年,就需要休耕,这样土壤才能再次获得养料。如果土地得不到这一年的休息,农作物产量就会逐年下降,因为土壤已经失去了养料。而现在的农民不顾这条原则,代之以人造化学肥料来补充土壤中失去的养料,而不是等待自然的手段来恢复养料。
对此,我深有体会。我父亲进口水果和蔬菜,供给加拿大的超市。有一段时间,姜的需求量大,他就从斐济买下了全部供货。由于供不应求,斐济政府赚了一笔可观的利润,就连续五年给我父亲供货,直到第六年,再也没有姜了。显然,姜不像别的农作物(比如玉米),它需要一个很长的生长周期,还要从土壤中吸取大量的养料。种姜的农民知道,要想种出质量好的姜,就必须在每一次丰收之后,让土地得到休息。然而,因为对姜的需求如此之大,政府就强迫农民放弃土地的休息期,使用人工肥料,连续几年种姜。但这种尝试最后失败了,因为每次丰收期后种出的姜都又难看又不好吃。几轮下来之后,不管他们怎样想方设法哄农民在这些土地上种姜,也没有一个人愿意这么做。结果,在斐济,整个刚刚萌芽的姜产业就毁了。我父亲不得不去寻找别的地方给他的客户供货。
休息的原则已经在自然界中起作用,可是,我们不断压缩休息时间,这跟斐济政府的所作所为有什么区别呢?在我们急不可耐地参加并赢得比赛时,我们不是正在以消耗现在的精力和创造性储备为代价,预支我们的未来吗?万物都自有其周期,在我们迫不及待地把我们的孩子带进成年状态时,我们是不是正在剥夺他们本该必经的童年?