戚如南叹了一口气，无奈道：“娘是想这个月将你……”她话还没说完，门外就传来通传声：“三奶奶，大太太来了。”

戚如南马上止住了话头，站起来绕过书桌殷切地迎出门外。容迎初听到苗夫人竟然来了，不觉有点戚然，款款地从座上站起，来到戚如南身侧，一同迎接苗夫人。

苗夫人在一众妈妈媳妇及丫鬟的簇拥下走进了正厅，她今日穿着宝蓝色贡缎袄，外头罩了件银丝绣花缎面披风，一进门就有妈妈在旁伺候她脱下了披风，又有伶俐的丫头请她到黄花梨木的靠椅上落座，戚如南亲自捧了一盅太平猴魁给她，恭敬地唤道：“娘，请用茶。”

容迎初在一旁行礼道：“迎初见过大太太，大太太万福。”

两个儿媳对婆婆的称呼及礼数竟是分明的亲疏有别。苗夫人从没有吩咐过容迎初应以何种礼数对待高堂，于是容迎初一直只能按着初进门时的礼数对待苗夫人，平日难得见苗夫人一回倒也不觉得什么，如今有戚如南的亲近在前，倒显得她的礼数有点尴尬了。

苗夫人接过亲儿媳妇手里的茶，睨了容迎初一眼，淡淡道：“你也在？”

容迎初垂下眼帘，思忖片刻，与其躲躲闪闪，不如趁此机会问苗夫人一个明白，遂道：“因为迎初心里有难解的疑问，所以前来打扰了弟妹，可弟妹事务繁多，未必知道迎初疑问的因由，如今大太太既然来了，迎初斗胆，想向大太太求一个明白。”

苗夫人不紧不慢地用杯盖拨着茶叶，道：“那你想问什么呢？”

容迎初直截了当道：“迎初这月的月钱比上月少了四两，不知是何缘故？”

苗夫人早已想到她是问这个，低头啜了一口茶，眉头一皱，把茶放到了一边，道：“太烫。”

戚如南连忙吩咐大丫鬟去另换一杯，容迎初上前道：“弟妹，让我来吧。”

也不等戚如南同意，容迎初径自来到厅中盛放茶具的小几前，也不用丫鬟来帮忙，手法纯熟地先烫了杯，再取了茶入杯，将杯盖子反过来贴在茶杯的一边，提起茶壶将水注入盖子，使其沿杯边而下。浓郁的茶香于此时袅袅地充盈一室，稍稍停了片刻，容迎初再冲水至满。