柯怀远面露不豫，却又知此时不宜发作，只得暗自忍了气，强作平静道：“罢了，你爹不能回来，也是因为公务在身。你们给你爹回一个信，嘱他身处洪灾之地，切记要小心保重为上。”

陶夫人神色一直淡淡的，此刻听到柯怀远的话，更显出几分怨怼来，嘴唇抖了一下，最终还是没有说话。

二房老爷柯怀祖所送之礼是寻常的古玩花瓶，虽然价值不菲，却显然是随心所选，没有什么特别之处，显见是没有花心思，应付场面罢了。柯怀远也没有表露什么，让管事把礼给收了便不再提。

陶夫人又让二房的嫡长女、齿序第七女的柯菱姗上来问了安。最后便是庶子、齿序为第六子的柯弘轩上前见礼。这样二房的礼数便告结束了。

陶夫人正要率儿女退开，苗夫人起来上前道：“既然二老爷没有回来，那莹弟妹便在我旁边这里落座吧，毕竟弟妹也是主人家，等下客人到来，也可以跟我一起照应一下。”她话说得客气，是诚心想让陶夫人在此显主人之仪的意思。

可陶夫人听了她的话，眼睛却不屑地朝她一瞪，冷笑道：“这会子又想起来我是主人家了，我若真能当这个主人家，今日我家老爷也不致困身宜州，受那天灾之险！”

她此言一出，苗夫人忙侧头去看了一眼柯怀远，果见大老爷一脸僵冷，遂赶紧赔笑打圆场道：“二老爷吉人天相，而且贵为知府，定能得保周全，莹弟妹不必担心。要不然这样，莹弟妹和我到小楹亭去见一见周夫人和孟夫人？”

陶夫人仍旧冷冷笑着，道：“该见什么人我自然晓得，不劳你提醒。”无意跟她一同行动，正要转身走开，又回过头来道，“这声‘莹弟妹’叫得越发顺口了，也不想想这一声‘弟妹’什么身份的人才叫得。”语毕，看也不看面色难堪的苗夫人，快步走了开去。

苗夫人当着众人的面讨好陶夫人，本就是想让所有人看到她的贤良大气，现下陶夫人半点情面也不留，那不知根底的人，都只道陶氏心胸狭隘，苗夫人平白受了奚落，却只是一笑而已，当真识大体知进退。

柯弘安与柯老太太两祖孙不由相视一笑，这样的场面，已经不是第一次见到了，彼此心知肚明。