1. 玄奘西行取经的故事

唐贞观元年（公元627年），玄奘法师离开长安，西行求法。我国四大名著《西游记》里的唐僧师徒西天取经的故事便取材于此，《西游记》里的唐僧便是玄奘法师。然而，与小说不同的是，玄奘法师在西行的一路上，并没有神通广大的孙悟空保护，却凭着一股惊人的勇气与毅力，孤身一人，爬雪山，穿沙漠，远行万里，耗时17年终于完成了取经的使命。

玄奘法师究竟凭着什么样的力量与勇气穿越无人的沙漠，最终到达当时印度佛教圣地那烂陀寺？

在玄奘西行的路上，有这么一段故事（本故事摘自复旦大学钱文忠教授讲的《玄奘西游记》）。

玄奘法师偷越国境后，面临的最艰难的一关，就是莫贺延碛大沙漠，而这个大沙漠几乎要了玄奘的命。

莫贺延碛大沙漠是在我国许多古代文献中都有记载的大沙漠。在唐朝以前，莫贺延碛叫沙河。所以称为沙河，可能是因为沙漠里的沙子像河水一样，在风的吹动下会四处流动，并不是说这个沙漠真的有水。整个沙漠是死寂的一片，上无飞鸟，下无走兽，没有任何生命的存在。玄奘在后来《大唐西域记》里讲自己走到这片沙漠时“顾影唯一”。

人是离不开群体的。当一个人独处久了的时候，就会出现幻觉。玄奘在沙漠里走得久了，也开始产生幻觉，似乎有无数的妖魔鬼怪向他扑来。在这种无处可逃的情况下，玄奘只好依靠不停地念诵《心经》来支撑自己继续前行。而且，据玄奘在书中讲，自己念完《心经》之后，那些妖魔鬼怪便都会消失。为什么会这样？《心经》是一部什么样的经典呢？为什么《心经》会有这么大的作用？

《心经》的全称是《般若波罗蜜多心经》，是一部非常重要的佛教经典。佛陀在49年的传道生涯中，用了22年之久讲般若。六百多卷般若经典浓缩成了一部《金刚经》，而5837字的《金刚经》浓缩成了一个只有254个字的《心经》。由此，我们足以看到《心经》在佛教经典里的重要性。更有意思的是，玄奘法师与这部《心经》还有很深的渊源。

当年，玄奘在四川求学的时候，看到一个浑身长满了恶疮的僧人僵卧在路边，奄奄一息。玄奘生了慈悲之心，把他抬到了庙里，帮他治病，并且悉心照料他。这个僧人病好了之后，就传给他一部《心经》。就是这部《心经》，在玄奘西行取经的路途中发挥了重要的作用。

玄奘进入莫贺延碛沙漠一百多里后，忽然发觉自己迷路了。更不幸的是，他在喝水的时候，不小心失手把皮囊打翻了。要知道，在沙漠中，水是最珍贵的。据说，人一个星期如果不吃东西，还能生存下来。但是，如果三天不喝水，人就会渴死。可以想象，在大漠中，把水丢掉了，几乎就没有任何可能走出大沙漠了。玄奘这么形容自己，“千里之资，一朝斯罄。”

这时候，玄奘出现了犹豫，是继续往西走，还是向东退回去？他后来终于作出决定，“宁可就西而死，岂归东而生？”他向东走了十来里路后便掉转马头继续向西。

无疑，这一掉转马头便是凶多吉少，等待玄奘法师的恐怕只有死亡了。这一路上，四周是无尽的黄沙，没有一点生命的迹象，玄奘后来说当时的情况“夜则妖魑举火，烂若繁星，昼则惊风拥沙，散如时雨”。到了后来，玄奘有四天五夜的时间在大沙漠中滴水未进，终于到了精疲力竭的地步。他再也走不动了，只能任凭自己躺在沙漠里，默默念诵救苦救难观音菩萨的名号。这时，有着虔诚信仰的他对菩萨作了一番特别的禀告：

“玄奘此行不求财利，无冀名誉，但为无上正法来耳。仰惟菩萨慈念群生，以救苦为务，此为苦矣，宁不知耶？”这段话的意思就是：玄奘

我此行不求名声，更不考虑财宝利益，我只是为了追求无上的佛法，菩萨你是应该救苦救难、佑护众生的，我如此艰难困苦，难道菩萨您不知道吗？