麦斯麦尔因此名声大振，但当时却引起了医学界的声讨。法国国王路易十六应医学界人士的呼声，对麦斯麦尔和他的“磁流术”进行了调查，他派遣了一个委员会去调查麦斯麦尔，其中还包括了知名的本杰明?富兰克林（电的发现者）。富兰克林把一杯经磁流通过的水给病患喝下，发现并无效果。这位科学家决定了麦斯麦尔的命运，他宣称麦斯麦尔的磁力只是一场骗局，并且宣告麦斯麦尔的治愈，不过是基于想象而已。但是他没有解释为何那些进入恍惚状态的人们会被治愈。从此，麦斯麦尔被当做骗子而遭到驱逐，只能在瑞士等地为一些穷人看病。

遗憾的是，麦斯麦尔并不了解他的治愈力来自于催眠的语言所引起的对方的潜意识。因此麦斯麦尔的“磁流术”被皇家科学院视为伪科学，赶出了奥地利的维也纳。他在巴黎待了一段时间，不久也因为同样的原因被迫离开巴黎而来到瑞士。在那里，他穷困潦倒，直到悄然过世。

麦斯麦尔有个学生必斯奎侯爵，他是麦斯麦尔的追随者，作了许多催眠的实验。但是，由于时代的局限，他也相信催眠是来自超自然的神秘力量 磁力。他在麦斯麦尔死后继续研究催眠，并以梦游命名他所发现的梦游状态，也就是深度的催眠状态。

19世纪，巴黎修道院院长何塞（Jose Castodi de Faria）是以科学的方式对催眠进行研究的第一位实验者。他经过一段研究后发现，催眠不能在违反个人意愿的状态下让对方进入恍惚状态。后来，他还发展了固定 凝视法，这种方法基于眼睛固定法，比如让被催眠者盯着一块晃动的怀表或水晶球，不一会儿工夫对方就进入了催眠状态。这项技巧到现在仍然被继续使用，而且非常好用。很多电影的催眠情节中，都会有这种催眠方式。以至于，现在我给很多人催眠的时候，他们会问我，为什么不用水晶球催眠呢？

再后来，英国伦敦大学医学院的教授、伦敦皇家医学暨外科手术协会主席约翰?伊利奥特森（John Elliotson）在1837年的时候，发现患者在催眠状态下进行重要外科手术却没有痛苦。他有许多运用催眠来进行手术的成功报告，计有1834例。

后来，詹姆士?布莱德（James Braid）博士大幅度地提升了催眠技巧。他发展了另一种的眼睛固定技巧，运用灯光来制造眼睛疲劳。他相信催眠是依赖个人的催眠敏感性。后来，他在实验中发现了如何去提高与影响恍惚的程度的方法。他消除了包围着催眠的神秘气氛，并藉由希腊文hypnos（睡眠）创造了催眠术（Hypnotism）和催眠（Hypnosis）等术语。他在上千的手术案例中使用催眠止痛。

在此之前，无论是心理学家还是神经学家，对催眠现象的认识都难以得到一个科学的解释。直到弗洛伊德提出了潜意识理论以后，催眠的理论基础才慢慢形成。有意思的是，弗洛伊德最初是在巴黎向精神病学家布洛伊尔（J.Bruer）学习催眠。但是，他不是一个好的催眠师，于是转而通过对梦的解析来分析人的潜意识。因此，催眠对弗洛伊德的精神分析理论的影响是非常巨大的。

希波莱特?伯恩海姆（Hippolyte Bernheim）是法国神经学家、南锡大学的医学教授。他认为催眠是睡眠的特殊形式。在催眠过程中，对象的注意力集中在催眠者的建议上，从而强化了催眠过程的心理天性。这证明了催眠现象的发生与暗示有关，因此无论精神病患者还是正常人都可进入催眠状态。

他所提出的“暗示”理论可以用来解释在当时盛行的奇迹治疗。他指出宗教与医学的主要差别在于后者如今能科学地解释治疗的机制，并将以往病患不可控制的“可暗示性”加以增强运用，以对抗疾病。这也对现代催眠技术产生了重大的影响。

19世纪60年代中，安勃罗斯?奥古斯?赖波(Ambroise August Liebeault)医生诊症时，病人选择服药治病需要交费，接受催眠治病则免费。有一个坐骨神经痛的病人，原本由大学医院里的教授治疗，久不见效，后来他用催眠的方法治好了。于是，德高望重的伯恩海姆开始和赖波合作。他们用催眠的方法治疗过一万二千余名病人，还吸引了不少重要人物来前访问参观。