我到哈佛的时候，已经预想到这个过程会很难，毕竟60岁要过语言关，不是容易的事情。再一个那是人文荟萃、聪明脑袋瓜聚集的地方，在那里，竞争当然是非常激烈的，环境要求你必须要打足精神。到那里之后，我有两个感觉：第一个是语言，我觉得语言是个环境问题。我说这个再难也可以理解，到一个新的语言环境当中应该会有这样一个不太舒服的过渡，是吧。

但同时还有另外一个问题，就是我还有时间的限制，不像我二十多岁或者十几岁，我到那儿学一年学两年学三年，自然而然语言就过关了。作为我来讲，是访问学者一年。你不能说我到那儿就学了一年语言，除了语言学会了你啥都没学到。所以对我来讲这个是非常紧迫的问题，紧迫在我的时间安排上。

为了攻克语言关，我就安排上午的时间来学习语言。所以第一学期上午是在国际语言学校，下午我才到哈佛校园里去。在国际语言学校，我和十几岁的小孩——最大年纪也比我的女儿年纪小，我和他们在一块儿混，但是混得很吃力。因为毕竟他们十几岁、二十几岁，他们的记忆能力和反应速度，我没法比得上。那个时候我突然体会到什么叫后进生，因为就我的人生经历来讲，从小学、中学到大学，基本属于中等偏上，虽然不能说一直是优等生，但也绝不是后进生。

我的学习为什么叫中等偏上呢？因为我的学习成绩非常不平衡，比如我的数学、化学、物理非常好，基本上学会也不费什么脑筋。但是像语文、外语就非常差，它们之间完全不等同的。一方面数理化那边随便就得90分以上，但语文和外语，我记得只有一次是得过80分以上。得过80分以上那次还是因为作文和上学期一篇很相似，我把上一学期作文拿回来抄上去。因为那个作文是老师批改过的，所以照抄以后那个得了80分以上，其他时候基本上都是在60分、70分出头徘徊。