亿万富翁们认为，取消遗产税将使富人的孩子不劳而获，使富人永远富有，穷人永远贫穷，这有悖于美国崇尚自我奋斗的社会理念。更现实的是，取消遗产税将使美国政府在未来10年中减少8500亿美元财政收入，从而减少对社会保障、教育等领域的资金投入。遗产税只影响了美国不足2%的最富裕家庭，但假如取消遗产税，全体美国人都要付出代价。

事实上，美国的富豪们往往直接采取了主动奉献行动。

美国超级富豪比尔?盖茨，2008年6月正式退休时，拥有财产580亿美元，遗嘱中宣布拿出98%给自己创办的以他和妻子名字命名的“比尔及梅琳达?盖茨基金会”，用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，并为世界贫穷国家提供援助。

在盖茨影响下，当时全球第二首富巴菲特宣布将85%的财产，370亿美元，投给盖茨的基金会做慈善事业。巴菲特说，交给盖茨他很放心。“这是世界上最重要的组织。”美国前总统卡特赞叹说。比尔及梅琳达?盖茨基金会已经拯救了至少70万个生命。

美国一些广出优秀人才的著名大学，常常收到数以千万美元计的匿名巨额捐款。近来美国大学收到的年度捐款总额超过300亿美元之巨。