1828年，美国选民以空前的政治热情，推举了代表正在兴起的中小资产阶级的杰出民主主义者，民主党的创建者安德鲁?杰克逊为第７任总统。

杰克逊执政两届共八年，坚定地贯彻了一系列决壅除弊、励精图治的改革计划。

首先是对政府官员的整顿以清算官僚主义，把一切从事非法勾当的人，以及那些出于政治考虑或违背人民意愿而任命的人和所有无能之辈加以撤除。其间清出了一大批贪官污吏。杰克逊称那些盗窃国家资财的坏官为“老鼠”“硕鼠”，同时坚持留用贤官，并不拘一格地起用新人。据统计全部官员中被撤换了约15%。

杰克逊知道，一场改革光靠撤换是不够的，必须从原则性出发建立一种经常性的制度，实行官位轮换，才能使民主自由永存。

总统在1829年12月致国会的年度咨文中有力地表达了他的改革思想，发出了改革动员令。咨文分析了旧习铁饭碗式官僚体制的流弊，批驳了所谓普通人没有执政能力的陈腐谬说，阐述了官职的本质及其与人民的关系，论证了改革的可能性和正义性。他指出：“国家官职的设立，只是为了有益于人民，任何人没有比其他人拥有更多的做官的天生权利。官职不是为了支持特权人物，牺牲大众利益而创立的。所以官位私相授受或连续无限期任职都是错误的……人民认为贪官取代了清官，应有诉说不公之权。被撤下来的人须和千百万从未握过权柄的人们一样寻求谋生之道。有目的的制衡，会摧毁现在十分普遍的当官发财思想。尽管可能产生个人的苦恼，但是通过基于共和国原则信条的轮换制度，将使我们的体制焕发出新的生机。”

杰克逊的主张，不啻对特权政治宣战，表达了争民主、争自由的广大民众的心声。这是一份“为官权利面前人人平等”的宣言，由此推动的一场联邦政治改革，打破了国家机制中贵族政客垄断官位的狭隘关门主义，从此政府“选贤举能”的大门向普通人民敞开了，使国家政治出现了一种前所未有的民主新气象。

一位法国观察家曾就此赞道：“遍及全美的那种政治活力，必须亲眼得见才能了解。一踏上美国土地，你就立即被一种喧嚣弄得目瞪口呆。……美国人所懂得的几乎唯一的快乐，就是参与政治，讨论政府的各种措施。”

“杰克逊时代”是一个大变革的时代，标志着“权贵”时代的结束，而普通人将在美国政治、社会和经济生活中占有一席之地，大多数州都实行了白人成年男子普选权，总统候选人提名大会开始成为惯例，真正意义上的两党制度日臻完善。时值美国由农业国向工业国转型、加快发展资本主义的关键时刻，这场改革体现了人民拥有的最大和最后的制衡权的胜利，“权力制衡”机制因此名至实归大显神威。这个崭新的国家得以重振“美国精神”活力，恢复了民主政治的强劲前进势头。许多人道主义运动，如废奴运动、女权运动、教育及监狱和医院等改革蓬勃兴起，交通革命推动了市场经济的全面发展，工业化和城市化开始冲击和改变传统生活方式。但杰克逊任内有关印第安人的一系列决策导致日后的非人道迫迁事件，极受史学家非议。