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第七章 1.混沌初开,“金融”露真容(1)

美国凭什么 作者:(美)庞忠甲


华尔街坐落在纽约市曼哈顿区南部从百老汇(Broadway)与东河(East River)之间,是英文名“Wall Street”的音译,本意为“墙街”。全长不过500米,宽约11米,街道狭窄短小,仅占7个街段。最西边是三一教堂(Trinity Church)和一片墓地,美国第一任财政部长、金融业的奠基人汉密尔顿就长眠于此。

1625年,来自荷兰的早期殖民者,在北美东北岸哈德逊河口现在的纽约曼哈顿建立了一片领地,取名“新阿姆斯特丹(New Amsterdam)”。

新阿姆斯特丹是世界上最大的也是最优良的天然海港之一,这时成了荷兰人在北美对外贸易的前站,它的繁荣使得在新英格兰的英国殖民者垂涎三尺。

新阿姆斯特丹市长彼得·史蒂文森,担心新英格兰的英国殖民者会从陆路进攻,决定建立一道700多米长的木栅栏防御墙。1664年,英国人并没有像彼得担心的那样从北部的陆地发起进攻,相反,一支英国舰队从南边驶向这个港口,将全城置于炮火压力之下。荷兰人被迫投降。新阿姆斯特丹被重新命名为新约克(New York,简称纽约)郡,以献给当时的英王查理二世的弟弟和继承人约克公爵(Duke of York)。

1685年人们沿着原始栅栏铺设了一条道路,自然而然被命名为“墙街”,也就是今天的华尔街。1699年英国当局拆除了那道无用的木栅栏防御墙。

小小“墙街”得益于荷兰人浓重的商业传统,以及种种历史、人文、地理条件和机遇因素,最终发展成了世界上最著名的通衢之一。

欧洲宗教革命后,荷兰是最早的新教国家,也是最早发展资本主义的国家。荷兰人是现代商品经济制度的开拓者,也是现代金融业的先驱者。

金融,顾名思义,就是资金融通,是人们基于获利愿望,在信用与风险并存中展开的货币流动。金融的内容可概括为货币的发行与回笼,存款的吸收与付出,贷款的发放与回收,金银、外汇买卖,有价证券的发行与转让,保险,信托,国内、国际的货币结算等。

资金,这个曾一度被称为“罪恶之源”的东西,实际上和劳动力、资源、技术一样,是国民经济中所不可或缺的要素。没有工人、原材料和工厂就不可能出产品,而工厂、原材料、工人的薪水,以及一个成功企业所必需的种种先决条件,都要有资金才能办到。

从事金融活动的机构主要有证券(股票、债券、期货、金银、外汇等)交易所(公司)、商业银行、投资银行、信托公司、保险公司、财务公司、信用合作社和金融租赁公司等,以及金融分析、会计事务和产品评级等配套服务机构。其中以证券交易和银行业者(尤指投资银行——投资人和投资对象的中介机构)为核心,起着主导性作用。


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