1817年3月8日这个组织起草了一份章程，并取名为纽约证券交易委员会，第一个总部是华尔街40号一间月租200美元的办公室。1863年改为今名纽约证券交易所（New York Stock Exchange, NYSE），现址坐落华尔街转弯处南侧一座被媒体喻为“金融神庙”的古希腊风格建筑，门牌华尔街11号。

华尔街的金融活动，一开始就同丑闻难分难解。

纽约证券交易所创始人之一，联邦政府财政部助理部长——威廉·杜尔（WilliamDuer，1747－1799）是这第一轮投机狂热中的主要弄潮儿，他可以称得上是美国股市的第一位著名的“庄家”，也是此后200多年美国股市操纵者们的鼻祖。

1791年，威廉·杜尔辞去财政部的职务，同纽约大富豪亚历山大·麦科姆等人合作：用他们的金钱，加上威廉·杜尔的投机奇才，亦即借重他财政部的人际关系来大干一场。

威廉·杜尔常常利用内幕信息交易，总能在第一时间赢得大笔钱财，人们因此而愤愤不平。

当时有传闻说新成立的美国央行（设在费城的美国第一银行）可能兼并纽约银行。如果属实，纽约银行的股票肯定上涨（天知道这个传闻是不是威廉·杜尔散发的）。威廉·杜尔决定秘密收购垄断纽约银行的股票。

就在威廉·杜尔做着投机发财梦的时候，汉密尔顿察知了这个投机阴谋，担心整个国家商业信誉陷于险境，于是同纽约银行合作，阻止杜尔及其同伙染指纽约银行，并紧缩信贷，切断了杜尔的现金流。这一对策，对于杜尔和借钱投机的人无疑是毁灭性的。绝望之中，杜尔试图借更多的钱以偿付欠款，不幸的是，即便他开出天价的利息，此时已经无处可以借到钱了。杜尔和其同伙无法兑现偿付欠款的约定，都被抛进债务人监狱。

紧跟杜尔投机的人们大多血本无归。杜尔的疯狂投机和迅速溃败引发了美国历史上第一次金融恐慌。汉密尔顿下令财政部购进大量联邦证券对市场进行支持，他的果断行动成功地阻止了金融恐慌的蔓延，确保了股市的危机没有对美国的经济造成长期的负面影响。

资本市场从诞生的第一天起，就充满了争议。来到证券市场的形形色色人物，良莠不齐、泥沙俱下。有普普通通的投资者，也有恶意操纵市场的庄家，还有像杜尔这样的政府官员寡廉鲜耻地利用职权之便进行股市投机。汉密尔顿和此后数百年中的无数政府精英一样，竭尽全力、绞尽脑汁，试图寻找到一条“好人与恶棍的分界线”，来区分像杜尔这样的无赖赌徒和受人尊敬的投资者，两个多世纪以来，他们的努力所得到的充其量不过是一个喜忧参半的结果。