然而，我们的世界并非是一个完美的童话世界，这个世界并不统一，存在着许许多多称为国家的政治实体，每个国家的国情都不尽相同，每个国家都希望自己发展得更好，每个国家都希望占据最大的市场份额，每个国家都希望获得最好的原材料供应，而所有国家共存的世界却是一个资源有限的世界，所以我们的世界必然存在着国际竞争。在国际竞争的大环境中，期望任何一个国家具有纯洁的利他心，为了其他国家的利益而牺牲自己的利益，都是不切实际的幻想。世界各国希望居于国际政治经济文化体系中心的超级大国天下为公当然是荒谬的，奢望超级大国在国家利益发生冲突的时候舍己为人无疑是天真的，幻想超级大国不利用对体系的主导地位来损人利己实在是可笑的。当被支配国家的天真被超级大国的自私蹂躏之后，失望是必然的，愤怒也是无可奈何的。这个时候，受到伤害的国家就会把超级大国对于国际政治经济文化体系的主导地位称为霸权，表现在货币领域，就叫做金融霸权。

所谓霸权就是在一个社会化的体系内公然为了一己私利而损害所有其他成员利益之后却可以不受惩罚的特权。英国是第一个在全球范围内享受这种霸权的国家，古代的超级大国即便再强大也不曾享受过，因为只有经过西方殖民征服之后，全世界才相对统一到同一个政治经济文化体系内，而以前的世界是分裂的甚至相互隔绝的，比如亚欧非大陆与美洲大陆之间就是如此。虽然这一体系还远不如一个国家内部那样统一，但在国际社会是第一次达到这种统一程度。如果说蒙古帝国开启了全球化之门，那么殖民主义导致的第一次国际政治经济文化体系的建立则把全球化推进到了实质阶段，因为从地理范围来说这才是完全意义上的全球化，只不过从统一程度上来说还比较低。蒙古帝国占有了亚欧大陆的大部分，但不曾染指非洲、美洲、大洋洲和亚洲岛国（例如印度尼西亚、日本、菲律宾等），而这些地区无一例外都曾经沦为西方列强的殖民地或半殖民地。