常九啪一声拍在他肩膀上：“我操，鬼就是鬼，还整个女鬼出来！”

耗子惊魂未定，常九已经缓缓走过去，他知道地上放着父亲的工具箱，早上走得急没来得及收进屋里，它的个头大，趴在夜色里犹如一个卧倒在地的人，也难怪耗子这么害怕。

听到常九招呼，耗子战战兢兢走过去摸了摸，果然是个硬硬的大工具箱。

黑暗中，耗子有些气恼：“今儿个我这心可脆弱着哪，我可招呼不起女鬼，得得，赶紧把它搬走吧，省得在院子里吓人道怪的……”

俩人一起动手，随后将箱子抬进了正厅。

耗子斜靠在椅子上呼呼喘着粗气，常九的目光又落在那古朴的箱子上边。耗子不满地嘟囔两句：“看得这么起劲，难不成它是个女人？”

“你小子就是狗嘴吐不出象牙，从昨儿个开始我就感觉这箱子有些古怪，隐隐感觉这箱底藏有暗格。”

听到这里，耗子立即来了精神，他一下从凳子上蹦起来，围着箱子左右看了两圈，惊道：“九哥，是不是咱爹给咱们留下了什么宝贝？”

常九白他一眼：“那是我爹，可不是咱爹！”看到好处这家伙恨不能立时哈过来，常九眼睛一瞪纠正道。

耗子不好意思地挠挠头：“嘿嘿……”他的两只小眼睛一眨不眨地盯着箱子看，一时半会儿也没看出什么名堂，不禁纳闷：“九哥，你怎么知道这箱子有夹层？”

常九还在低头研究，听到这里他才抬起头回道：“你这肉眼凡胎自然什么都看不到了，如果你都能瞅个八九不离十，还用我这么费劲地研究吗？”

耗子嘴角一撇：“嗬，敢情您在损我啊，我不会倒是正常，因为我爹不是木匠，你这木匠的儿子搁着一筹莫展，这说明你白跟你爹生活了几十年。”

听了这话常九也不恼，却听他轻叹口气：“唉，父亲为了供我上学起早贪黑，我对他的活计一直都不太明白，也只是平常的时候看个表面，大部分还是他告诉我的，记得那时候我还嫌他烦，每天翻来覆去的就是木工活……”常九的声音慢慢黯淡下来，耗子慌忙挠挠头，这又勾起他的伤心事了，耗子不禁有些后悔。

眼瞅着常九心绪不定，耗子慌忙打了岔：“九哥，这箱子的暗格你能打开吗？”听他这么一问，常九又将目光挪过来，放在了面前的箱子上。

他将手探到箱内，抬头吩咐道：“你帮我拿工具，记得以前父亲告诉过我一些开暗格的方法，我看看能不能碰碰运气。”

耗子点点头，他转身出了堂屋，手里握着手电筒走出房间，来到工具房他手电筒一晃，就看到了各式各样的木匠工具。耗子从小和常九玩到大，所以对这里也甚是熟悉，他踮着脚尖走进去，从地上捡起几样工具返回了堂屋。

常九抬眼一看，发现耗子吭哧吭哧搬了一堆工具进来：蜈蚣刨、圆凿、扁凿、斜凿，以及墨斗、划线刀、斧子、锤子。工具被耗子摆在工具箱的旁边，常九随手将蜈蚣刨拿到一旁：“这东西已经试过了，不管用。”

耗子随手拿起旁边的锤子递过去：“实在不行我们就用这个砸开吧。”

“你砸开暗格就会永远封闭，里边藏了什么东西我们也就拿不出来了。”常九白他一眼，耗子噤了声。

忙活了一天有些口干舌燥了，耗子适时递过来一杯茶水，常九放在唇边小心抿了一口，随即从嘴里啐出一口：“你个孙子，这是茶水吗？”

耗子满脸委屈：“我说哥哥哎，你那暖水瓶里一滴水都倒不出来，生炉子点火不要费工夫嘛，你也别穷讲究了，先将就下呗。”

不过口渴得厉害，他随手抓起旁边的茶壶咕咚咕咚喝了好几口凉水，透心凉，常九顿时精神大振。以前的水源污染小，其实喝生水是常事，耗子和常九都是喝井里的生水长大的孩子，尤其是到夏天，几口井水下肚别提有多爽了。

灶里的火苗燃起来了，耗子一边小心伺候着一边向常九这边张望，只见他正凝神盯着箱子看，手里拿起工具放在手里掂掂，然后又重新换一个，如此反复了好几回，似乎有些犹豫不决，拿不定主意。

耗子看得着急，却也是干着急，看了片刻只好转过身又干巴巴瞅着炉灶。火苗照映在耗子的脸庞上，有种上了大红胭脂的感觉。

常九的脸颊涨得通红，后背全都湿透了，汗珠子滴滴答答向下掉，但他却顾不得擦拭。耳边想起了父亲的话语：开暗格，是有许多道道的，不但深奥而且是一门绝顶的手艺活。暗格的开启和关闭，这都是老手艺人一步步根据自己的意想完成的，外人如果想强行开启，那自然需要比那人更深层次的道行才行，否则不但会功亏一篑，甚至还会伤及自身。

或者说，这是对强行启动暗格之人的惩罚，其中的厉害听父亲讲了不下百遍。常九原来也仅是听听而已，并没有真正实践过，此时想起父亲的话，却突然明白了一些道道。

开启暗格，父亲的理解就是需要十八般武艺样样俱全，缺一不可。木匠活的工具甚多，要首先从工具中找出相对正确的家伙什，然后一步步开启，进行过第一步之后换工具，然后是第二步，之后再换工具……以此类推，如果其中走错一步，或者工具有一步不对，便会功亏一篑。

俗话说万事开头难，现在常九正在寻思这第一步。他有些拿捏不准，所以才拿起了这样放下那样，一直等到大汗淋漓了，却还是举棋不定。