拿破仑著名的格言“兵马未动，粮草先行”提出了一个问题，即这些“粮草”如何得来。威灵顿公爵也有一句类似的格言：“填饱肚皮，你才能实现目标。”1793~1815年，欧洲战场上的所有军队都重新采用了古老的补给方法：从百姓中强制征收。他们也不同程度地从自己的领土上运送物资。以武力威胁获取给养会使得军队遭人怨恨，并会出现食物短缺现象，而延长的补给线又非常脆弱，易受攻击。在漫长的战役，如威灵顿的伊比利亚半岛战役中，需要更为妥当、高明的征收军费方法。毕竟，它是能否购买给养以及支付军饷的关键所在。西塞罗（Cicero，古罗马政治家）的格言：“无穷尽的金钱是支撑战争的基础”，在1808~1815年间比任何时候都更为适用。亨利·邓达斯在威廉·皮特与法国开战前夕也曾说过：“所有现代战争都是金钱的较量。”

早在1809年5月，威灵顿就向伦敦政府抱怨他没有足够的军费。1811年3月，他写信给首相利物浦，威胁称由于缺乏经费，他将不得不终止所有战役。一年半后，入侵法国前夕，这个问题再一次提上台面。他的军队金库每个月的运转资金约为10万英镑，这其中不仅包括英军自己的军饷，还包括葡萄牙和西班牙军队的补贴。但是威灵顿跟巴瑟斯特伯爵说，他的钱只够支付盟友的补贴。在资金不足的情况下，他只能以贬值的纸钞支付军官们的薪水，而低阶军官（拒绝接受纸币）根本就没拿到任何报酬。他警告政府说，“这支军队除非在非常早的时候得到一大笔资金的扶助”，否则：

所有军队的受挫感会变得很严重……而且它也将使我举步维艰……（西班牙军队）处在如此困窘的境地，所以期望他们以征服者的姿态进入一个风景如画的国家时不发生劫掠行为，是不太公平的；尤其我们要注意到他们国家遭受别国入侵时遭受的痛苦。因此，我不能冒险把他们带回法国，除非我能够给他们提供军粮，并支付报酬……没有军饷和粮食，他们必定会抢劫，而他们一旦这样做了，就会把我们全毁了。

最困难的时刻出现在1813年2月，威灵顿报告说，他“几乎不敢出门，因为债主等在外面索要应该还给他们的钱”。也正是威灵顿的财政窘境给了内森·罗斯柴尔德事业生涯中最为关键的一个机会，这里，我们有必要花一些笔墨说说威灵顿财政困难的原因。