尼俄柏（Niobe）其实是位最著名的贵族女子。她是珀罗普斯的姐妹，是坦塔罗斯① ()的女儿，坦塔罗斯是古代吕狄亚国的著名国王。尼俄柏嫁给了底比斯国当时最著名的国王安菲翁，他既是朱庇特的儿子，又极具口才，因而出名。在安菲翁辉煌的在位时期，尼俄柏生了七男七女。对聪明的女子来说，这些儿女应当带来好运，但由于尼俄柏的骄傲，她的子女却必定会造成她的毁灭。这是因为，尼俄柏被她众多子女带来的荣耀、被她祖先的光荣冲昏了头脑，竟敢说出了与众神作对的话。

一天，底比斯人正按照预言者提莱西亚斯的吩咐，狂热地为拉托那献祭，拉托那是阿波罗和狄安娜的母亲（在那个古老的迷信时代，底比斯人供奉着所有的神祇）。尼俄柏突然闯入了人群，仿佛受到了复仇女神的刺激。她身穿王袍，周围是她的一大群儿女。她大叫道：“什么样的疯狂使你们底比斯人向拉托那而不向我献祭？她是个异邦女人，是科俄斯（他是提坦的儿子）的女儿。她只有两个通奸所生的孩子。而我，你们的女王，坦塔罗斯国王之女，我生育了你们现在看见的这14个合法儿女。更高贵的是我，这些祭品应当献给我！”

据说，不久之后，她的所有儿女都在一段很短的时间内相继死于一种致命的疾病，连最后一个也不例外，他们当时都正值青春年少。尼俄柏目睹了这一切。安菲翁曾一度是14个孩子的父亲，现在连一个孩子都没有了。他极度悲痛，拔剑自刎。底比斯人认为这些灾祸是众神的愤怒造成的，众神因为尼俄柏侮辱了拉托那而报复她。

尼俄柏现在成了寡妇，失去了所有的亲人。她无比哀痛，长时间地沉默不语，仿佛已经不是个女人，而成了一块一动不动的岩石。因此诗人才虚构说，她变作了西皮路斯附近的一座石雕像，那里埋葬着她的那些孩子。

拜访骄傲的男人已经是件分外令人讨厌的难事，更不用说容忍他们了。但骄傲的女人则完全使人无法容忍。大自然已赋予大多数男人高尚的心志，却赋予女子温柔顺从的性格，女子更适于奢华而不是力量。因此，无论何时，骄傲女子若像愚蠢的尼俄柏那样，其傲气超出了柔弱女性的界限，上帝的暴怒便会更迅速地发作，其裁决也更加严厉，这便毫不奇怪了。尼俄柏惑于骗人的命运，不懂得子女众多并非生母的美德使然，而是大自然顺从仁慈天意而运作的结果。

所以说，尼俄柏本当心满意足，为上帝赐予她儿女而感激上帝（其实这是她的义务），而不是为自己寻求神的荣誉，将生育众多的出色子女当做自己的成就。尼俄柏的行为虽说高傲，却并不明智。她因此招致了悲惨的不幸，终生受苦。她使自己的名字在以后数个世纪里仍被后人厌恶。