六岁左右的时候，他进了寺庙，当了扎巴。因为记忆力超常，经文背得流畅快捷，比他大的喇嘛都很喜欢他。民主改革以后，宗教自由，不想当喇嘛的人可以回家。恰在这个时候，日土县成立了小学，他就还俗，上了三四年小学。

母亲放羊，继父给兵站打地基、和泥、打土坯，修房建屋，每次从兵站背回一袋新疆面粉，一家人就非常高兴。新疆面粉比拉达克的面粉精细得多，烙出的饼子松脆可口。

他在艰苦快乐的环境中，很快长成了一个少年。

少年时期的赤烈塔尔沁，放马、骑马、抓马、套马样样精通。这个时候，家里已经有二三十匹马了。牧场离班公湖不远，属于环湖草原，水草丰美，牛肥马壮。寺庙的牛羊和马匹有专人放养，县政府没有牦牛和羊群，只有马匹，也有专人放养。他经常帮县政府的人放马、抓马，但他害怕冬天抓马。冬天的风鞭子一样抽在身上，鼻子、脸庞、耳朵冻得僵硬，嘴冻得说不出话，手冻得抓不住马缰绳。

一个下午，县政府捎来口信，让他第二天抓十几匹马送到县城，干部们要骑马下乡。他起了一个大早，把马送到县政府。在县政府，他看见干部们穿着棉衣棉裤，脚穿毡靴，头戴皮帽子，有的还穿着皮大衣。他穿一件线衣，一件布藏袍，一条单裤，一顶解放帽，脚上的胶鞋裂了口子，手上的冻疮还在流血，握不紧拳头。姓胡的县长见他冻得发抖，递给他一支香烟，手指冻得夹不住香烟。县长让他到自己的房间烤火取暖，还给他端来一碗细虫子一样的食物。他害怕极了，不敢吃。香味诱使他吃了一口，又吃了一口，然后，呼啦啦几口吃完。很长时间以后，他才知道那是面条。这是他长到十多岁第一次吃面条，只记得好吃，不记得味道。

那个时候，不但赤烈没有吃过面条，吃惯了羊肉牛奶的牧民，很多人也没有见过大米白面，连青稞也很少吃到。赤烈工作以后，随工作组下乡，为牧民送去青稞。大人在锅里炒青稞，发出噼噼啪啪的响声，小孩听惯了羊咩马嘶，从来没有听过炒青稞的声音，大哭大叫，跑出帐篷。牧羊犬也没有听过这种声音，跟着小孩一起狂叫。

县长问他愿不愿意到县政府工作，给县政府放马、送信、做饭。他高兴地跑回家，母亲和继父和他一样高兴。给了他一只小木箱，一个木碗，两个卡垫。两个卡垫拼在一起，刚好一人长，白天当坐垫，晚上当褥子。

从此，无论走到哪里，小木箱和木碗，一直伴随着他。

当他长成一个健壮的小伙子时，当了一名小学老师。一所学校，就他一个老师。一个老师教一名学生。半年以后，有六七个学生。