话说秦氏是淫妇也就罢了，为何非要评她为最大的、第一的那个呢？

仍从她的名字入手，“秦”字谐音“情”及其譬喻“淫”偏于贬义，此间运用了春秋字法。

何谓春秋字法呢？

追根溯源，它来自中国历史上今存最早的一部史书《春秋》。《春秋》之义，在于耸善抑恶、诛乱臣贼子，以戒劝其心，即所谓寓褒贬、别善恶、辨是非、道名分。特别警告那些有犯罪或造反动机的危险人物不要乱来，否则就身败名裂、遗臭万年。所以，当时有句名言叫“孔子作《春秋》而乱臣贼子惧”。

《春秋》怎么做到这一点的呢？

秘诀就在它发明了“一字寓褒贬”的“史笔”，又名“春秋字法”。举个例子，譬如“杀”，如果臣民造反杀了王公大人，史书是不用“杀”字的，而要换一个字叫“弑”。仅此一字之差，就分清了是非黑白，相当于给乱臣贼子定了罪。

反之，如果臣民造反，被王公大人镇压剿灭了呢？此时也不用“杀”字，而改用“讨、伐、诛”等字，表示正当、合法。

曹雪芹非常善于运用春秋字法。人们常说人的好坏没写在脸上，而曹雪芹的特殊笔法是将一个人的人性特征写在名字上，使读者单从人名就能一眼看穿他的人品，如单聘仁谐音“善骗人”，卜固修谐音“不顾羞”，卜世仁谐音“不是人”。

不仅如此，小说回目也多用此法品评人物，如贤袭人、俏平儿、勇晴雯、敏探春、识宝钗、慧紫鹃等。

除了实践上的人名设譬及其他运用外，小说还作了相当精辟的理论总结：

“更有颦儿这促狭嘴，他用《春秋》的法子，把市俗的粗话，撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句是一句。”（42回）

此语用在人名设譬上，可谓“一字是一字”。既如此，秦氏的“情（淫）”显然不容小视了，作者正是运用春秋字法把她的流荡写进了她的人名中。

小说中其他几个淫妇的命名亦然。例如尤二姐、尤三姐的“尤”字，取譬“尤物”；又如44回“鲍二家的”，虽然这不是她的本名，但从后来贾母打趣说“我那里记得什么抱着背着的”来看，她的“鲍”字谐音“抱”；又如多姑娘的“多”字取譬“多情美色、多与男子有染”，灯姑娘的“灯”字通“美人灯”。

上述“尤、鲍、多、灯”总关乎淫，但相比“情”字，它们都嫌太小。唯有“情”字为至大，堪与“倾”字相连，表达倾覆、倾毁的含义。警幻道“好色即淫，知情更淫”“既悦其色，复恋其情”，分明把“情”字置于“色”字之上。

秦氏判词和曲子亦云“情既相逢必主淫”“宿孽总因情”。警幻垂训，不说“知尤更淫”，却道“知情更淫”，一字之差，小大轻重悬殊远矣。其他“鲍、多、灯”相比“情”与“尤”更又等而下之了。

即使不论谐音，单看“秦”字本身，也含有春秋字法。脂本第7回回前诗云“家住江南本姓秦”，查南北朝刘瑗《敬酬刘长史咏名士悦倾城》原诗：

不信巫山女，不信洛川神。

何关别有物，还是倾城人。

经共陈王戏，曾与宋家邻。

未嫁先名玉，来时本姓秦。

这明是一首艳诗，所用典故皆是古时著名美女。《陌上桑》诗云“日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷”，《孔雀东南飞》诗云“东家有贤女，自名秦罗敷”，其他以“秦”姓象征女子美色的古诗还很多。

是知秦氏姓“秦”本就寓有艳情意味，脂批“二语便是此书大纲目、大比托、大讽刺处”。

另须注意，以“秦”字寓艳情，仅限于文学作品的虚构语境，不可用于现实社会。

综上，在春秋字法设名取譬上，秦氏姓“秦”及其谐音“情”透露出她在红楼所有淫妇中是排行第一的。小说正文通过猫狗打架、卧房艳史、两枝宫花、焦大醉骂、判册、曲子等细节塑造她为“红楼第一淫妇”。