“读不懂第七回，莫读《红楼梦》”，此话源自周汝昌那句“读不懂这一回书，莫看《石头记》”，现已成了刘学的名言。他们所谓“读懂”的所指，其实只是脂本那首回前诗：

十二花容色最新，不知谁是惜花人。

相逢若问名何氏，家住江南姓本秦。

此诗点评周瑞家的送宫花一段故事。宫花本身并非什么了不起的罕物儿，贾府贵为堂堂国公府，更有元春这样一位显赫的贵妃娘娘，薛家又是皇商，他们府上很多宫中用度，何足怪哉？

即如本回的宫花，就送给了“你家的三位姑娘，每位二枝，下剩六枝，送林姑娘二枝，那四枝给凤姐儿罢”——她们都不是皇家出身，那么“宫花”为何成为刘学疑案呢？

原来回前诗重心落在“惜花人”三字，迎、探、惜、黛、凤五钗都不惜这几枝宫花，因为它实在太普通了，唯一的惜花人便是秦氏。按刘学的逻辑，秦氏惜宫花暗示她出身皇宫。

秦氏惜宫花确有象征，但迥异于刘学的想象。十二枝宫花诚然来自皇商薛家，可是一经凤姐过手就变味了，变成不再是单纯宫中用度了。

查周瑞家的送宫花的线路图，当她来到凤姐院中时，凤姐在做什么呢？在和贾琏白昼行房。恰在此时，那四枝宫花送了进来：看官细想此情此景，您说宫花到这里变成什么了？

更要命的是，凤姐收到宫花时立马想起一个人来，甚至想都不用想就把四枝宫花分出两枝来送给这个人：您说这个人会是个什么品性呢？而此人非他，正是秦氏！

本回回目作“送宫花贾琏戏熙凤”，正好应在凤姐送宫花给秦氏这件事上，宫花的象征义直指房事！回前诗提示秦氏惜花，原来她所惜的就是凤姐行房带出来的两枝淫花啊！

秦氏惜淫花，您说她应该是个什么人？

凤姐与秦氏闺情深厚，倘若凤姐在别的场合送花给秦氏，或者周瑞家的送花来时凤姐在做别的事，那的确没甚可疑的。

然而事实上作者就意味深长地在这里写了凤姐行房。而且凤姐派了谁去给秦氏送花呢？粗心的读者以为是周瑞家的。错了！您看原文：

“先叫彩明来，吩咐道：‘送到那边府里，给小蓉大奶奶戴。’次后方命周瑞家的回去道谢。”（第7回）

作者特地避开周瑞家的，而安排彩明做这两枝宫花的使者，行文陡起波折，这难道不值得留意吗？

显然，宫花经凤姐之手就变得跟第5回秦氏卧房中的甜香、春画、艳联、妆镜、金盘、木瓜、卧榻、珠帐、纱衾、鸳枕一样，成为“淫花”了。

借用刘学的话说，这两枝宫花就是暗表男女风月的一个“符码”，属于对秦氏流荡的一种隐晦处理。其明写凤姐行房是宾，暗写秦氏流荡是主。别忘了5至16回的女一号是秦氏，其次才轮到凤姐。

综上，回前诗的“花”象征淫花。前文引古诗证“家住江南本姓秦”一句寓有艳情意味，与“惜花人”呼应，皆暗表秦氏流荡。