1807年8月17日，美国纽约，热情的人群从四面八方赶到哈得逊河边，在那里，一艘装备了蒸汽发动机的轮船正在以每小时9公里的速度破浪前进，成千上万的纽约人亲眼看到了不需要人力和风力，完全凭靠机器驱动的航行。蒸汽轮船的发明人，富尔顿的名字，因此传遍了美国和欧洲。    

那是一个科学技术极速更新的时代，1814年，英国人史蒂芬孙制造出世界上第一台蒸汽机车，人类的铁路运输事业自此开端。