1919年，一个由几十辆车组成的车队正在美国中部一段泥泞的道路上艰难地行进。这个车队要从美国东部的华盛顿开往西海岸的旧金山，作一次横穿美国大陆的行军，他们要向沿途的居民展示美国军队强大的实力。

不幸的是，恶劣的路况让车队里的汽车故障频出。更加糟糕的是，车队的司机对汽车的了解远远赶不上他们对马车的熟悉程度。尽管这次行军只有5200多公里，车队却足足花了62天时间才走完，这个速度仅仅比步行走完这段路程快几天而已。

在今天的美国，要开车走完这段路只需要4天时间。一位参加那次行军的军官曾经回忆道：这是一次“乘坐卡车和坦克穿过最黑暗的美国”的旅行。35年后这位军官成为了美国第34任总统，他就是艾森豪威尔。

这一年美国的汽车产量已经跃居世界第一。汽车把美国人带到了以前从来也去不了的地方，让他们成为自己想成为的人，做自己想做的事。汽车让人们的梦想得以延伸，但美国人这时候最需要的是能让汽车飞驰起来的道路。

1927年，美国政府投资开始把分散在几个州的道路连接起来，修成一条横穿美国东西的公路——66号公路，工程直到1938年才完工。公路从芝加哥一路连贯到洛杉矶，甚至还向南延伸至圣塔莫妮卡，全长约4000公里。有了它，人们可以轻松地在5天之内横跨美国的8个州、3个时区。

66号公路是美国最早横贯北美大陆的一条公路，被美国人称作“母亲之路”。它是美国梦的象征，见证了美国人一路走来的艰辛历程。

1929年的大萧条让1300多万人失业，靠救济度日。这时修建66号公路的工程为困难时期的美国提供了上万个就业岗位，成为众多工人维持生计的救命稻草，帮助他们度过了这段艰难的时期。

1930年俄克拉荷马州遭受了干旱和沙尘暴的袭击，350万人被迫离开农场。他们收拾起仅有的家当，沿着66号公路，一路往加州前进，希望在西部寻找财富、追求新的生活。小说《愤怒的葡萄》就是以这个事件为背景，讲述了发生在那个时代逃荒者的故事。小说的作者把66号公路称为母亲之路，是飞翔之路。1940年这部小说获得了普利策文学奖，之后又被改编成了电影，并获得了当年的奥斯卡奖。