当各国努力发展经济，为本国民众提供尽可能高的生活水平时，它们将遇到一系列障碍。发展经济需要自然资源和人力资源，以及一定程度的政治稳定性，在未来数十年，许多国家将面临这三项资源的短缺，因而放缓向终点线冲刺的速度。为了确保经济增长所需的自然资源，包括基本农产品、制造业原料、燃油以及水资源，一些国家将对他国进行殖民，现代的殖民征服将借助金融而非军事手段，但最终结果对殖民者与被殖民者双方来说可能都将事与愿违。由于人口老龄化和低生育率，富裕国家将改变移民政策以在世界范围吸引更多劳动力，而贫穷国家则将面临难以留住本国优秀人才的困境。与此同时，近年来由左翼民粹主义政府执政的国家中，许多将向右转，然后长期在左右之间摇摆不定。不幸的是，政权的频繁更迭将拖累经济增长，而经济增长可能是停止摇摆的唯一方法。

在这些障碍和限制之中，也会出现新机遇。当信息技术和低息信贷所刺激的繁荣逐渐消退，美国人需要寻找增加收入和就业的新源泉，那将是一个少为人知的意外发现，即美国经济成功的基础支柱之一：营销力。全球经济将朝进一步密切化和数字化方向发展，允许劳动者同时在两个或多个市场捕捉机会，创造更多利润。人们工作方式的变化将使他们寻求新的工作环境：自由迁徙的专业人士将会形成一些新的经济中心，这些经济中心更多地基于生活方式而非单纯的商业需要。世贸组织的缓慢瓦解实质上将允许各国更自由地做生意，为国际贸易带来新的增长点。

前景固然可期，但道路并不平坦，即使一国成功避开了发展途中的障碍，仍存在一些全局性风险。近期的金融危机显示，一些金融中心发生的疏忽渎职和群体恐慌足以重创全球经济，让某些国家的生活水平一夜间倒退多年。金融行业的新规章制度将催生一个巨大的黑市，为全球经济带来新的风险。与此同时，气候变化—经常被吹捧为所有国家的产业机遇—实际上将进一步扩大贫穷国家与富裕国家间的差距，造成妨碍双方发展的不稳定因素。为解决上述问题，各国必须通力合作，但目前的世界政治体系还不足以为全球问题解决机制提供框架。