在经济压力之外，还将有人口压力。富裕国家的生育率一般比贫穷国家低，还有不少富裕国家的总人口正在缩减。2009年，德国、意大利、日本的人口都出现了下降。未来数十年，它们将面临一个局面，即人口数量的下降会拖累经济发展。这并不是说物质生活水平会降低—人口少了，分蛋糕的人也少了—而是意味着在全球市场地位下降和对全球政治影响力降低。对于一些秉承光荣传统，历来发挥着重大国际影响力的国家，这个局面可能是无法接受的。它们需要更多的人口，这只有两个选择：生下更多婴儿，或者接收更多移民。

人口压力还有另外一个更直接的影响。在接下来几十年，大多数富裕经济体的工作年龄人群将事实上停止增长。这听上去可能没什么大不了，但请设想一个情景：如果某个新产业诞生，或某个现有产业突然开始爆炸式增长，例如新能源行业。为支撑这种发展，该行业需要一批技术工人流入。如果劳动力总规模没有变化，那么就不得不从其他行业中争取劳动力。从整体来说，这种劳工流动将有利于经济发展，但其他行业的生产率也并不一定会降低，因此对于经济最好的办法可能是保持该行业的现有规模，而让新能源行业继续增长。为了达到这个目的，这个经济体将需要更多技术工人。这时也只有两个方法：等待一批新工人达到足够的技术水平，或者立刻允许移民进入以充实本国劳动力。

由于前一种解决方案意味着耽搁，也就是说当经济等待新一代的技术工人出现时，将失去一些产能潜力，而那些迅速发展的新兴国家对这类机会尤其敏感。在中东一些石油富裕国家中，移民劳工数量轻松超越了本土人口，当本地人享受着被视为祖先遗产的石油红利时，移民工人承担的工作让这些国家的经济保持着运转和增长—不仅是建筑、家政等蓝领工作，还包括企业管理、咨询等由欧洲人主导的白领工作。