乡长给刘四家送来了三只羊：两只母羊，一只羯羊。

乡长语重心长对刘四两口子说：这是用扶贫专款给你家买的羊。这两只母羊都是饱揣羔，明年就能变成四只，后年就能变成八只；这只羯羊，长大就可以杀掉吃肉，你家就可以脱贫了，你们一定要好好养着。

刘四两口子感激涕零，诺诺连声。

起初，刘四和他老婆养羊确实精心，渐渐便有点懈怠。进了腊月门儿，乡长又到他家来了一趟，摸一摸羊肚子，内行地说两只母羊都快生了。乡长又给他们撂下二百元钱，要他们过年先用着，乡长说你们要是养不好羊，连我都对不起。

两口子又是感激涕零，诺诺连声。

从此两口子夜里开始轮流值班，眼巴巴地等着母羊下羔。可是等了几夜也没动静。

夜里的气温越来越低了，刘四就用乡长给的钱去买来十斤白酒，又买来许多下酒菜，这样两口子便可以一边值班，一边饮酒了。

开头，两人还知道一会出去看一下，后来酒喝多了，便你推我我推你，三推两推，又推出了兴致，就忘乎所以地做起那事来。做完了，两人更不愿动，一觉睡到了大天亮。

他们到羊栏里一看，一只母羊已产了羔，可惜羊羔冻死了。

两个人互相埋怨，互相责骂，又互相厮打，最后又互相想出了一个好主意，何不把剩下那只母羊“请”到屋中，这样，既不耽误喝酒，又不耽误睡觉，岂不美哉！

晚上，他们在喝了一顿酒的基础上，摸黑把母羊请了进来，接着，继续喝酒。

这一回，他们喝得放心，睡得香甜。下半夜，刘四起来撒尿，出门被什么东西绊了一下，仔细一看是只死羊羔。他骂了一句，谁家这么缺德，把死羊羔扔到我家门口来！就势把羊羔丢出了院子。

早上起来，他们发现情况不对，被请进屋里来的那位，怎么是那只羯羊？再到羊栏一看，另一只母羊显然已经当过了母亲。

可是羊羔呢？

刘四恍然大悟。两口子又是一番咒骂撕打。

这一回，他们不用再值班了，但酒还是要喝的。酒喝完了，继续去买，可下酒菜呢？

刘四磨刀霍霍，先杀了半大的羯羊。羊肉真他娘的好吃！吃完了，索性又去杀母羊……

等到乡长再来的时候，刘四家中比过去还要贫穷，两口子鼻涕一把泪一把，诉说着养羊的辛酸和三只羊一一病死的痛苦。他们的样子，连石头见了也要落泪。

乡长长叹一声，说，让我再去给你们想想其他致富办法。创作手记

都说农民有劣根性，刘四两口子就是其中的典型代表。他们天性懒惰，而且又馋，总想不劳而获。对他们，有时真的让人哀其不幸，怒其不争。这个故事是朋友在饭桌上当笑话讲的，说者无意，听者有心，回去后我就把它加工整理出来。记住：笑话也可以成为极好的小说素材。