在制造企业中，一直流行着这样一句话：产品的初级竞争是价格，中级竞争是品质，高级竞争是服务。进入21世纪后，服务经济日益成为衡量一个国家经济活力的重要指标，与此同时，服务也在制造企业的产品营销中扮演更加重要的战略角色。服务之所以越来越受到制造型企业的重视，是因为在21世纪的未来趋势中，顾客所需要企业提供的已不再是产品，而是完整的“解决其问题、满足其需求”的解决方案，仅仅向顾客提供简单产品的制造企业将面临更大的生存和竞争压力，将遭到服务型制造企业的排挤和顾客的抛弃。

随着产品的竞争日益演化为顾客解决方案的竞争，在顾客的解决方案中，服务的分量越来越大，服务营销和服务创新势必发挥越来越重要的作用。在20世纪90年代，世界五百强之一，蓝色巨人IBM在郭士纳领导下，成功由计算机制造型企业转变为提供“四海一家的解决之道”的IT服务型企业，向客户传递“IBM不是产品的提供者，而是问题的解决者”的形象，以“IBM就是服务”为荣，从而使IBM由亏损状态逐渐走出低谷，重现往日辉煌。这日益说明服务和服务营销在追求卓越的企业中将会扮演日益重要的战略角色。因此，凡是追求卓越的企业都把服务作为建立产品竞争优势的战略要素，把服务竞争力的开发放到企业营销的战略地位，把服务的保持、改进和创新作为公司有效参与竞争不可或缺的基石。2006年3月，轮胎行业领导者米其林在中国推出“随你行”服务，并声称“服务创造价值”是当前轮胎市场一个重要的发展趋势，推出“随你行”服务是一个长期的服务承诺，所有承诺和服务都是谨慎和精心推出的，并不是为了做促销。虽然说到服务竞争力时，人们往往首先想到的是大企业和跨国公司，但是，服务更应该是中小企业最应该关注的事情，也是中小企业在竞争中突围的强有力手段，也更容易建立起自己的持续的竞争优势。这是因为服务竞争力的获得不依赖于资源的大投入，更多的是依赖于企业营销思维的转变、组织结构和服务流程的优化，以及企业营销人员和服务人员素质的提升。