两种力量的共同作用使得库布里克开始了电影导演的职业：对电影的热爱和剧照摄影方面已经取得的成绩。和让-吕克·戈达尔、弗朗索瓦·特吕弗、马丁·斯科塞斯、昆汀·塔伦蒂诺等电影制作人一样，斯坦利·库布里克是一位坚持自我的电影人，一位电影历史学家，学识渊博，对电影的过去、现在和未来充满激情。库布里克的摄影技术和对摄影艺术的深刻理解体现在他的每一部电影中。

电影导演可以是来自不同的领域的人。奥逊·威尔斯和伊利亚·卡赞来自戏剧界，戈达尔、特吕弗和埃里克·侯麦本是影评人，罗伯特·怀斯和罗伯特·帕里什本来从事电影剪辑，保罗·纽曼、罗伯特·雷德福和克林特·伊斯特伍德是演员出身，维克多·弗莱明、哈斯克尔·韦克斯勒和尼古拉斯·罗格本来从事电影摄影，而伍迪·艾伦和詹姆斯·布鲁克斯本是作家。不止如此，还有不少舞蹈家、诗人、画家、图形艺术家、从事相关艺术领域的人以及生活中各行各业非艺术领域的人后来都成为了导演。

虽然从事电影摄影的人有不少成长为电影导演，但从事剧照摄影的并没有多少，斯坦利·库布里克是其中最卓越的一位。其他还包括在《生活》杂志工作了二十五年的摄影师戈登·帕克，给《画面周刊》和《画报》投稿的自由撰稿人肯·拉塞尔，还有纽约时装摄影师杰瑞·沙兹堡、迪克·理查斯和霍华德·齐耶夫。

斯坦利·库布里克在《展望》四年的工作经验帮助这位摄影师转变成一名电影人。库布里克是在无数柯达黑白胶卷的陪伴下长大的，他的摄影才能也成为后来进入电影领域的一张入场券。专业杂志社要稿通常都设定交稿的最后期限，而这也锻炼了库布里克能够准时交稿的能力，学会了无论平时还是重要时刻都要用摄影的思维来思考。他学会了选择和安排要拍摄的内容，学会了如何控制光线、镜头，如何构图、曝光、平衡镜头里的要素。只有在透过相机镜头捕捉画面时库布里克才是最兴奋的，他在小小年纪就可以自己养活自己，并且由一个布朗克斯区的差生成长为纽约名正言顺的、充满自信的摄影师。

在威廉·霍华德·塔夫脱上学时，斯坦利·库布里克就已经向《展望》卖过几张他的作品。当他因上不了大学只能在纽约市立学院上夜校时，《展望》摄影部主管海伦·奥布赖恩问库布里克是否愿意到他们那里工作。

“从十七岁到二十一岁我都在《展望》工作，”库布里克告诉米歇尔·西芒，“高中毕业后就能得到这个工作对我来说是不可思议的。我十分感激那时候的图片编辑海伦·奥布赖恩和总编辑杰克·古瑟。那段经验是无价的，不仅仅因为我从中学会了摄影的很多东西，同时也让我在短时间里明白了世界上正在发生的事情的个中原委。”