“为什么呢？真奇怪。”渡部咻咻有声，把碗里的汤喝个精光。

“我娘不喜欢渔夫的生活。她说大海很可怕，还得吃苦受罪，才想把我交给塔屋。”

她认为既然做不成塔屋织工，至少应该离开渔夫町到堀外生活，多少可以成全母亲的心愿。当时自己的心态大概就这么简单吧，即便现在回想起来，也找不出更多的理由。

“我之所以会成为见习引手，也是因为嘉介头子希望找个女人帮忙打理琐事，问我要不要去工作。我并不是打从一开始就想当引手，是在岗哨待久了，慢慢才有了这个念头。

“最重要的，是因为嘉介头子是个了不起的引手。”她说着，泪水又夺眶而出。

“嘉介的确令人同情。”渡部以压抑的语气说，“孩子们也是。”

宇佐抹泪的手一顿，赫然抬头：“渡部先生，你知道那件事？”

渡部点点头：“我好歹也在街上四处巡逻。事发时的确一团乱，但渐渐地就听到风声。”他略略仰视污黑的天花板，继续说：“在町役所，我想想哦—大概有十个人知道，其他人则以为町场出现痢疾，对外说法是嘉介的两个孩子死于痢疾，他和妻子也被传染，遭到隔离。”

“如果是这样—对了，头子的老婆会被送去匙医香坂家，或许也是为了配合官方说法所做的处置。”

她这么一说，渡部轻轻颔首。“嗯。今后，包括我在内，所有知道真相的人的说法都会一致。当然，常次想必也被这么吩咐过。”

然后，他略微歪起头。

“常次把你赶出来，或许也是这个缘故。你太过固执，不肯听别人的劝告。就算再怎么警告你，还是有可能大声张扬痢疾不过是捏造的借口。就算你是女的又只是见习生，万一让可自由出入岗哨的你闯出这种祸，常次头子还是无法忍受吧。”

听到渡部这么说，宇佐这才觉得心平气和了。到目前为止，虽然少有机会与常次头子碰面，但对他的人品并非毫无认识。在宇佐看来，即使今天的常次头子实在太过冷酷，让人觉得变脸变得太快，但是，他原本应该不是那种会恶意刻薄他人的人。

可是—如果嘉介头子的事被掩饰成痢疾，那嘉介头子现在状况如何呢？

“头子现在会在哪里？渡部先生应该知道吧？”