1.中国的观音信仰

观音信仰的内容丰富，从性质来分，可分为显教观音、密教观音和中国化观音三大类。在图像上，这三个系统的观音形象也各具特色。显教观音信仰是以《法华经》、《普门品》、《华严经》、《观无量寿佛经》等大乘的显教经典为根据的。这一系的观音菩萨图像，一首二臂，头戴化佛宝冠，手中多持莲花、杨枝、净瓶、念珠、水杯等。密教观音信仰以《十一面观音经》、《千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼经》、《七俱胝佛母准提大明陀罗尼经》等密教经典为基础。这一系的观音菩萨图像为一首多臂或多首多臂，手中往往执持不同的器物，来帮助信众解除种种灾祸与困难。

明代民间中国化的观音信仰则以观音伪经、灵应集、宝卷、话本、传奇为依凭。这一系的观音菩萨图像多受民间文学的影响，较常见的有白衣观音、送子观音、鱼篮观音、南海观音等。

而《楞严经》、《二十五圆通法门》、《法华经》及《普门品》中说，观音菩萨随类应化。当时流行三十二或三十三种观音形象，称为“观世音菩萨三十二应身像”或“三十三观世音菩萨像”，其中大部分的图像不见于经典的记载，是观音信仰中国化最具体的表征。

2. 王士让其人

王士让，字尚卿，号南阳，有兄弟六人，尚卿居第五。长兄士谦，字守卿，号闻承，邑庠生；二兄士谔，字舒卿；三兄士诚，字时卿，号诚轩，冠带乡宾；四兄士燕，字贻卿，号正夫；六弟士浩，字封卿。

王士让生于1689年，自幼聪明颖悟。家贫励志，苦读经学，学问宏博渊深，以五经应试，由岁贡生至雍正壬子年中副本举人。乾隆六年，福建巡府卢焯、督学周学建等提荐博学鸿词，归，曾筑轩于南山之麓定恩坪，潜心研究礼经。由于士让籍在茶乡，对茶叶有一定熟悉，一见有奇异茶，就有独到见解，因而能异于常人，识别出极品铁观音。

王士让在书轩潜修时，写下《仪礼训解》十七卷及“课儿篇”。1740年，官石溪归假，士让造府拜谒，官石溪见士让学问大有进益，乃于1741年推荐与方苞。方侍郎大加赞许，一时京师济济。1742年，方望溪复荐与鄂、张二相国，同奏请入三礼馆纂修。乾隆十三年（1748），恩叙一等，出任湖北靳州通判。到任后，奏请铲除苛捐杂税，爱民如子，兴利除弊，州民大悦。1751年，士让升任靳州正堂，惜文到时士让已殁三日矣。殁时州民如丧考妣，家家奉长生禄位。其时州民开追悼会，有五乡膏泽。士让为官两袖清风，事后绅耆联名奏请入名宦祠。方侍郎曾亲书两联以赠云：“儒学礼经登内阁，国朝名宦载靳州”；“三礼典章悬虎观，九州文字炳鸿阁”。士让身后无余资，乡绅乃为募捐使家人扶柩归葬。

乾隆二十三年十一月十九日辰时，葬于安溪县光德里虎冈乡龙须岭“坐甲向庚兼丙申分金”。

士让娶妻吴氏，号庄意，生两子，长羽文，次多文，孙荷廉。均移居台湾，现祖籍无直系。

士让所著《仪礼训解》之木版刻，终清之世，凡新任县令莅临之时，例有印刷《荣村全集》（李光地著）、《仪礼训解》两书以赠地方，足见其见重于当时也。中华书局出版《中国名人辞典》载：王士让，清溪人，雍正副贡，知靳州，乾隆初举鸿博，修三礼，有《仪礼训解》。又据《福建艺文志存目》卷三十四载：安溪王士让著：（1）《五行解》一卷，《福建艺文志存目》，杂家；（2）《井田考》一卷；（3）《仪礼训解》十七卷；《学校》一卷；《周礼通》一卷。省立图书馆尚保存《仪礼训解》十七卷，2000年已复印装订为二十卷存于书轩。

（注：（1）古代祭天、地、宗庙之礼谓之三礼。（2）儒家经典《周礼》、《仪礼》、《礼记》合称三礼。）

资料来源：王村仆，王春坤.铁观音与王士让.