1.11　更大的内部差异

从更大的角度看，东亚既是一个物质单位又是一个文化单位，但东亚每一个国家都有自己的物质特征和文化特色。朝鲜和越南是中国的近邻，在历史上曾经一度是中国的组成部分，也最热心于仿效中国模式。在自然环境方面，越南类似华南，朝鲜则类似华北。越南人和中国最南端的居民有近亲关系，并且使用相同的语言。朝鲜人的起源和语言与中国大相径庭，但是两者之间的交通近而便捷。朝鲜和越南的上层精英热心于追随中华文明，大力引进汉字、艺术（包括音乐和文学）、哲学和伦理（特别是儒学）、一整套的社会制度（包括家庭的核心地位和群体的重要地位，这些机制是由中国文明首创并予以强化的）以及一整套的政治制度。和中国一样，朝鲜和越南强调学问和教育的重要性，认为这两者是一个人获取俗世功名的途径。他们还十分重视群体内部等级秩序中的身份和地位。同样的，我们今天对朝越传统和文化的了解，主要是通过上层精英所留下的文字记载来获取。这当然不是朝越文化的全部。和其他地方一样，在朝鲜和越南，绝大多数平民百姓没有受过教育。当上层精英接受中华文化的熏陶时，他们仍然过着传统的生活。特别是在乡村这个层级，在中华文化的表层之下，人们仍然可以发现原创性的东西和不同的社会运行基础（包括语言）。本书第9、10、11章，会更详细地阐述朝鲜、越南和日本的地理和文化的独特性。

东亚各部分虽然存在物质和文化的差异性，但显然是一个整体，共性多于个性，是当今世界最大的文化共同体和经济共同体。了解东亚的现实固然重要，研究东亚漫长、辉煌的历史更具丰富的价值。这两方面都会为我们省察自身提供不可多得的洞察力，也都会丰富我们的生活。尽情享受这趟东亚之旅吧！