本书会介绍一些新的概念和术语，下面先对个别术语进行简单的界定。

屏幕

这里的屏幕（screen）指的是二维平面，就好像我们平时看到的图画那样。它包括电影银幕、电视荧屏、电脑显示屏、手机与其他掌上电子设备的屏幕，在博物馆里展出的油画画布和在报刊里登载的图片版面，这些二维平面都属于我们讨论的屏幕概念。

真实世界/屏幕世界

真实世界（real world）是我们所生活存在的环境，它是三维的、立体的。而屏幕世界（screen world）是指所有屏幕上所呈现出来的画面，是我们用摄影机、铅笔、画笔以及电脑等创造出来的影像空间。这两个世界所遵行的视觉规范有时候一样，但更多时候是不同。

前景/中景/后景

距离观众或者摄影机较近的被摄物，叫做“前景”（foreground），在本书中用英文缩写FG 来指代；距离观众或摄影机稍微远一些的被摄物，叫做“中景”（midground），在本书中用英文缩写MG 来指代；距离观众或摄影机最远的被摄物，叫做“后景”（background），在本书中用英文缩写BG 来指代。

图像平面

在这本书里，围绕屏幕世界中所有视像的线条，叫做边框，它们构成了图像平面（the picture plane）。