线条不同于其他视觉元素，因为它们只出现在影调对比或色彩反差中，被凸显还是被忽略完全取决于对比的强弱。不管在现实世界中还是在屏幕上，线条的表现方式都有无数种，为了便于认识，我们把线条分为七种知觉类型：边沿（edge）、轮廓（contour）、闭合线（closure）、平面交线（intersection of planes）、由距离构成的模拟线条（imitation through distance）、轴线（axis）和轨迹（track）。

边 沿

这四条线构成一张纸的样子。当然，一张纸并不是标准意义上的二维物体，在这里为了讲述方便，暂且先把它当作二维来看待。我们见到这个由四条线构成的图案，会认为是一张纸，可仔细观察真正的纸，比如本页，并没有任何实际的线条围绕在四周，但这页纸的边沿却与线条相似。尽管这个由四条线构成的图案，可以被当作是对这页纸边沿的描绘，事实上不管是一张纸还是其他的二维物体，都并不具有真正的线条。