在福建沿海，担任海岸监视任务的美国人，个头比中国人高出一大截，皮肤和头发的颜色也成为目标，很容易被日本侦察飞机发现。为了掩护自己，他们穿中国衣服，学中国人用扁担挑东西，学中国人坐立和吃饭的姿态，甚至吞服一些“虐涤平”药片让皮肤变黄。

梅乐斯说，1942年他刚刚到达重庆歌乐山下的“快活谷”时，那个地方“又热，又脏，很不舒服，简直使人提不起劲来”，一点儿也不觉得快活。重庆的气候闷热潮湿，开始时却没有洗澡的条件。水是用竹筒从山上引下来的，水也并不多，竹筒的连接处漏水，就用一只只木桶接住储存起来。当条件大为改善之后，梅乐斯对总务的供水要求是：每人每天能洗两次澡。

他们白手起家，按照中国的低水准建立生活基地，整天忙于解决食宿问题，通货膨胀也带来不少麻烦，还有日本飞机空袭的麻烦。据梅乐斯说曾经发生过这样的事：在陡坡上，美国人让中国石工建造了一条宽大整洁的石梯道，大家都颇为满意。随即戴笠来了，看了暴跳如雷，把那些石工大骂一通，让他们返工，宽度必须缩减一半，以免引起日本飞机的注意。

到了冬天，“室内除了比较通风以外，简直就像一个电冰箱”。训练班的许多教室没有门，有些即使有门也不能关上，因为没有窗子，门是唯一的光线来源。

1944年冬天，贵州独山被日军攻陷之前，梅乐斯和随从人员乘坐汽车从重庆出发，经过贵州去湖南。风雪交加中，他们在贵州湖南交界的大山中过夜，找到一间尚未倾颓的空屋。屋顶破烂，四壁透风，仅有的两扇门全是裂缝，窗户上的破纸被风吹得哗啦啦响。雪下得很大，屋内寒冷潮湿，他们铺开睡袋，整夜冻得难以入眠。早上互相看到，彼此都被白雪覆盖了。