2003年4月20日

伊拉克阿勒-利马（Tellal-Rimah）附近

烈日当头，汉娜意识到现在已经是正午了。酷热使她浑身无力，她的眼睑灼烧着，她渴望水——渴望凉爽的液体滑过她的喉咙，渴望底格里斯河畔芦苇丛生的水塘，渴望古老的岩墙上冰冷的水滴。她快干裂开了——她早已意识到了这一点。

黎明时分，一群粗鲁的男人将汉娜拖到了一个深坑前。他们将她绑在一根柱子上，泥土一直埋到她的腰部，铁锹和铲子随意地丢在她身边。

汉娜看到三个男子回来了，他们正弯腰收集小孩拳头大小的石子。每块石子都足以伤人，但又不会让人死得太快。他们将一小堆石子倒在深坑的最高处。

其中一个男子从深坑的斜坡上下来，朝她走去。他瘦瘦的，中等个儿，一头浓密的黑发和他的肤色形成鲜明的对比。长期暴晒在无情的太阳下，他的脸色竟是如此苍白。他的左手腕上有一块红色的文身。他拽下她的头巾，挂在她的脖子上，低下头直到离她的脸只有几英寸远，放低了声音以便只有她能够听到。

“他们把石碑带到哪儿去了？老实告诉我，我就放你一马。”

汉娜一言不发，她知道他是不会放过自己的。

“汉娜，你感到酷热难忍，不是吗？”他从口袋里掏出一个装满水的绿色玻璃瓶，拧开瓶盖，将湿润的瓶口放在她的嘴边。当汉娜张开嘴时，他猛地将瓶子抽了回去。“只要告诉我，这瓶水都是你的。”

她将头侧向一边。她的手已经麻木了，而在这高温天气下，她的身体出奇地冰冷。“我不知道，”她说，“塞缪尔没有告诉我。”

“别骗我了，你是他最信任的助手之一。”

“早不是了，我从他那儿一无所获。自从我第一次尝试偷那块石碑之后，他就怀疑我了。”

“他给你什么好处了？”

汉娜本想大声嘲笑他一番，但肿胀的舌头使她不得不作罢。唾沫从她的嘴角流出来，她实在太累了。她看着这个男人，想起了藏匿在尘土中的猪鼻蛇，等待着袭击过往的行人。他的眼睛和猪鼻蛇的非常相似——凶煞恶毒，红色的边，淡色的眼珠几乎呈黄色。

她低声地说：“什么好处都没有。如果我可以从塞缪尔那儿得到钱，当初何必同意加入你们呢？”

“那他是怎么知道我那时会去博物馆的呢？他对我早有防备。这个消息只可能是你泄露的。”

“你知道这儿的情况——没人能长时间守住秘密。”

“你的牺牲是一种浪费，不管怎样我们都会找到它的。”

她闻到了他的汗味，疑惑他是不是在某种程度上也感到害怕，她是不是可以从他身上找到一线生机。“天哪！放我走吧，我会死在这里的。”