一辆灰绿色的吉普车，犹如屎壳郎般在沙坨子里磕磕绊绊地滚动。

没有路，找一些低洼硬实的沙地行驶，好在大漠中的风吹走了沙坨上的浮雪，也吹冻了地面。

这里是茫茫无际的莽古斯·芒赫，意即恶魔的沙漠，位于科尔沁草原西南部。

最早，这儿还是沃野千里，绿草如浪。历史记载，这里曾是匈奴后东胡崛起的地带，蒙古帝国时成吉思汗胞弟哈萨尔封地，“水草丰美，猎物极盛”，清初是努尔哈赤的狩猎场。后来，清中晚期渐渐拥入内地农民，开始翻耕草原种庄稼，蒙古各旗王爷为供应在京城王府的大量开销和大烟，也把草原大片大片卖给军阀和商贾们，开荒种地谋利。由此，种下了祸根。草地植被顶多一尺多厚，下层的沙土被铁犁翻到表层来，终于见到天日的沙土，开始松动、活跃、奔逐，招来了风，赶走了云。沙借风力，风助沙势，这里便成了沙的温床、风的摇篮，经百多年的侵吞、变迁，这里几千万公顷良田沃土，就变成了今日的这种黄沙滚滚，一片死寂的荒凉世界，号称“八百里瀚海”。当年，为反对蒙古王爷卖地开荒，达尔罕旗的嘎达梅林、郭尔罗斯前旗的陶格陶、札来特旗的楚克达来等蒙古民族的英雄好汉们，发动过多次声势浩大的起义，驱赶垦务局、杀伐王公贵族和驻军，还农地为牧场，结果都被一一镇压。于是，十年九旱的干旱天气，无休无止的开垦种地，科尔沁草原便无法遏止地沙化下去，而且波及整个辽宁北部和吉林西界。大自然的惩罚早已开始。

莽古斯沙漠往西的纵深地区，是寸草不长的死漠，靠近东南侧的凸凹连绵的坨包区，还长有稀疏的沙蓬、苦艾、沙蒿子等沙漠植物。坨包区里，星星点点散居着为数不多的自然屯落，库伦旗的北部基本都处在这样的坨包区，在风沙的吞噬中依旧以翻耕沙坨、广种薄收为生计。五十年代“大跃进”的红火岁月，呼啦啦开进了一批劳动大军，大旗上写着：向沙漠要粮！他们深翻沙坨，挖地三尺，这对植被退化的沙坨是毁灭性的。没多久，一场空前的沙暴掩埋了他们的帐篷，他们仓皇而逃。但这也没有使人们盲目而狂热的血有所冷却，又把坨子里零星生存的野杏树疙瘩、野桑林等可烧的木柴，全砍来“炼钢铁”，扔进土法上马的、总流不出钢水的土高炉里。

那辆吉普车停在一条高耸逶迤的沙山脚下。