宋子文在太平洋战争爆发后重新出山，但蒋介石与他的矛盾却依然存在着，他对宋子文在美国的工作进展也颇不满意。《时代》报道说，1944年10月宋子文回到中国，他与蒋介石发生了直接冲突。《时代》提到了这样一个细节：

在重庆官邸的茶几旁，气急败坏的蒋介石因外援太少而训斥了他的大舅子。于是两人争吵了起来。有消息说，争论到最后，委员长怒气冲冲地把茶几上的所有茶杯都摔到地上（《时代》，1944年12月18日）。

刚开始读到这一细节时，我还觉得，即使《时代》讲述的这一细节是真实的，那也可能是蒋介石一时的情绪失控所致。可以推测的是，他们私下应该有交易。一个明显的事实是，当史迪威被召回之后，宋的权力忽然得到了加强。更重要的原因还在于，在焦头烂额之时，在仍然需要与美国保持密切关系，需要走出经济困境之时，不管情愿与否，蒋介石仍不能不指望宋子文的帮助。这就不难理解，蒋介石在“怒气冲冲”地对宋子文发火之后仅一个多月，就把重要的行政院院长一职，交给了这个他并不十分喜欢的大舅子。他内心里是否情愿，就不得而知了。

开罗会议是蒋介石一度冷落宋子文的一个例证。1943年底，蒋介石前往埃及参加开罗会议，与美国罗斯福总统和英国丘吉尔首相会谈，这是他在抗战期间最重要的外交活动。令人生疑的是，他竟然没有让外交部部长宋子文随同参加。相反，他带去的是前面提到的“蒋身边的人”中的王宠惠和董显光两人，前者担任过外交部部长和立法院院长，如今是蒋的顾问，后者是抗战期间国民党的中宣部副部长，长期负责对外宣传。由此可见，蒋本人也没有把宋子文看做是“身边的人”。

当年美国驻华使馆武官、担任过史迪威将军政治顾问的约翰·戴维斯，在回忆录《抓住龙尾》中讲述的故事，让我有了另一个意外发现，对民国史的权力角斗也多了一个视角。从下面摘录的文字可以看到，在1942—1944年间，宋子文与蒋介石暗地里曾有过一次较量，以美国势力为背景的宋子文，甚至曾有过试图架空甚至取代蒋介石的计划。戴维斯写道：

1944年下半年，宋子文被疑心重重的委员长任命为与居心叵测的美国人打交道的代表。虽然蒋的内兄有外交部长的头衔，委员长对宋的权力却严加限制。蒋有充分的理由不信任他的这位才华出众的半个美国人的亲戚。他知道宋觊觎他的权力，曾经策划踢开他。

据《宋子文传》所叙，此时人在华盛顿的宋子文，已经改变了最初力挺史迪威的态度，转而要挤走史迪威。史迪威在1943年10月18日的日记中写得很明确：