他虽然不理白家的生意，但是依然管理着白家的各种消息渠道。

白家明面上的生意主要就在这北关城，前年才开始在沿海一带发展，但是暗地里的生意以及相关的各种产业人脉其实分布极广，京城以及不少地方城镇都有他们的人。

一是白丑与夫人木佩兰退隐江湖之前的底子，另外很重要的一块，则是从十二年前起因为白茯苓的建议而逐步发展出的人脉。这些年来，白茯苓买了人，经过培训后都会让他们自行赎身，有些走上了科举之路，有些通过白家的关系成为了地方小吏，更多的则成了小生意人，掌柜武师、农人工匠又或是大户人家的管事、大丫鬟一类，基本上什么类型的都有，也有部分人留在白家成为了白家生意的核心人物。

白茯苓听父亲这么说，知道事出有因，问道：“阿爹，是有人要造反吗？”

白丑笑了笑，道：“年年有人造反，不过今年怕是声势会越来越大。如今皇帝日日流连后宫，太子之位悬而未决，大皇子与二皇子忙着在朝中结党互斗，搞得乌烟瘴气。偏巧这几年天灾人祸，祁国多处地方粮荒，国库里能拨出的赈灾钱粮捉襟见肘，地方官贪腐成风，导致灾民得不到救济，各地已经不断有人造反作乱，只待什么时候成气候，就真的有戏可看了。”

他说起这些的时候，神态轻松，虽然面有忧色，但完全是一副局外人的口气。说完，他随手递过一叠信纸，白茯苓接过去翻了起来。父女俩一边拆阅着桌子上的信函，一边你一言我一语地交换着看法意见。

木佩兰在一旁听着，不知不觉手上的动作越来越慢，忽然停下动作试探着道：“京中来信，说娘亲想见见我与苓儿。”

这话她刚才就想说了，迟疑了这么一阵，终于还是忍不住。

白丑双手一抖，手上的信掉到了桌子上，怫然变色道：“你……你还跟京中那些人有联络？”

木佩兰垂头道：“那毕竟是我亲娘，她也没什么对不起我的，当年的事，她也是无可奈何……”

白丑见妻子这样，顿时就心软了，起身走过去拉起她的手道：“我不是怪你，我只是怕那些人又来打你的主意，当年他们害你害得还不够惨吗？”

木佩兰抬头笑了笑，道：“我现在还有什么地方可以让他们打主意的？我都这副模样，这把年纪了……你当我还是当年的京师第一美人吗？”

白丑搂着她的肩头道：“不管你什么模样，什么年纪，你永远是我心里的第一美人。”

不看画面，这话还是挺让人感动的，但是就算是亲生父母，白茯苓也很难违心地抹杀掉与感动场景台词背道而驰的惊悚人物形象。她一脸囧相地看着他们，只觉得耳边雷声隆隆，眼前乌鸦乱转。

白丑夫妇柔情蜜意了一阵，终于发现女儿的不妥，两人不好意思地咳嗽两声，对望一眼，问道：“小时候的事，苓儿还记得吗？”

白茯苓舒服地歪到娘亲身上蹭了蹭，口中懒洋洋道：“三岁以前的不记得，三岁以后的多半记得。”娘亲虽然容貌身形比较恐怖，但是身上那股柔柔的暖香她最喜欢了。

这是她的一贯说辞，对于她身上种种不合常理的事情，夫妇俩似乎从来都没有怀疑过，所以白茯苓也就懒得去掩饰了。

她记得三岁那年她清醒后首先见到的是娘亲，还有庙里的那个老和尚，后来跟着娘亲回家，路上捡了陆英，那时家里只有娘亲与参叔等几个人，娘亲虽然嘴上不说什么，但是日日坐立不安。过了几日，父亲忽然深夜一身血污地出现在她与娘亲的房间里，两人抱在一起无声痛哭，他们以为白茯苓睡着了什么都不知道，其实她一直睡不安稳，父亲一进门她就醒了，装睡偷偷把这一幕看在眼里。

自那之后，娘亲脸上重新有了笑容，除了父亲出门“办事”的时候，他们一家三口生活在京城一个僻静的小院里，直到几年后，发生了某些事才决意离开，一下子迁居到这离京千里的北关城来重新开始。

每个人都有秘密，她的父母有不少事从不曾对她提及，她也有个大秘密藏在心中，恐怕会跟着她进棺材，只要大家在一起的时候开心就好，何必一定要寻根问底？。