晚饭时，杨梅过来说道：“那位老人家说要来向小姐致谢，多谢收留之情。”

白茯苓天天待着屋子里正无聊得很，干脆就去前面见见客人。

老人家大概六十岁的年纪，穿着朴素干净，举止得体，身材颀长风度翩翩，五官轮廓十分好看，是个俊美的……老大爷，最奇怪的是，白茯苓看着他的脸总觉得很是眼熟。

这位老人年纪不小，可是精神矍铄双目炯炯，举手投足温文尔雅，但身上的气质分明是久居上位者才会有的。

他一上来，便很是客气地向白茯苓再三致谢。白茯苓不敢托大，这里靠近京城，往来的人物随时可能冒出几只“王八”及其远近亲属，没事还是小心点儿好。

老人坐定后，三言两语便自然地拉起了家常，“说来也巧，老夫也是姓白，本来是定州人士，现居京城。因为早年与亲儿失散，一直遍寻不获，近日听闻有我儿子的消息，所以匆匆出城来找，没想到人没找到却遇上这场大雪，附近几家府邸都只有几个看家护院，不敢收留老夫主仆，幸好遇上了小姐，不然老夫的麻烦就大了。”

雪夜无聊，对方又是个令人很容易心生好感的老人，白茯苓也放下心防，笑道：“老爷爷不必客气，你的儿子可有什么特征，他就在附近住吗？如果方便的话不妨告知，改日天气好些可以让我家的人替你寻找。”

白老先生长叹一声，道：“他三岁就离开老夫，老夫只记得他长得似他去世的娘亲，腰背后有一个星形的朱红色胎记。”

“这样啊……”白茯苓没辙了，天知道这位老大爷的夫人长什么样啊！

白老先生很有倾诉的欲望，自顾自道：“说来是老夫对不起他，当年老夫带了妻儿来京赴考，结果不但没能考中还染上重病，将盘缠积蓄悉数用尽。眼看着连买药吃饭的钱都没有了，夫人她实在没办法，瞒着老夫竟偷偷将儿子以十两银卖给一对无子的老夫妇。靠着这十两银子，加上夫人的悉心照顾，老夫总算熬了过来。”

“老夫清醒后发现不见儿子，夫人怕我气急伤身，只说是无力照顾，把儿子托了城外一座寺院暂时收留照料。老夫不疑有他，吩咐夫人要多去看望。等老夫身体大好，可以起床行走，已经是三个月后。老夫要夫人一道去接儿子，夫人知道再瞒不过了，方才哭着说出事实。”

“又过了三年，老夫总算如愿金榜题名，从此仕途顺遂，夫人又为老夫添了两个儿子，可是我们夫妇始终觉得愧对长子，对他的思念也日益强烈。老夫派了人到处查探那一对老夫妇的下落，最后竟真的找着了，可是……可是……”

白老先生越说越激动，声音都哽咽起来。白茯苓心里隐隐觉得怪异，她与这位老人不过初次见面，他把自家私事对她说得这么清楚细致，是不是有些太奇怪了？

那边正听得入神的白果忍不住开口催促道：“那对老夫妇怎么了？”

白老先生颤声道：“那对老夫妇原是一伙人贩子的同谋，专以过继男孩承继香火为名，骗那些生活难以为继的穷苦百姓把儿子卖给他们！可怜我儿已经被他们转手卖出，也不知流落何方了……”

白茯苓常年买人，听了白老先生这么说，心中明白他儿子是凶多吉少了。不过他刚才又说有他儿子的消息，如果不是这位老先生年纪实在太大，她几乎要怀疑会不会他儿子运气很好地撞到了她手上呢！

不过也不对，看白老先生的年纪，他儿子最少也三十好几，被卖时才三岁，那怎么说至少是二三十年前的事了，那会儿她自家爹娘都还是毛孩子呢！

白老先生的悲剧故事还没有结束，几年前，他的两个儿子双双战死沙场，夫人受不住打击，一病不起也跟着去了，现在他唯一的希望就只剩下这个幼年失散的长子。厅上几个人听了欷歔不已，白果与杨梅等感情比较丰富的，更是忍不住落下泪来。

白老先生是个不折不扣的饱学之士，而且见闻广博，为往事难过了一番，便转过话题说起京城这一带的风土人情。